Plantas como gerânios, petúnias e nicotiana podem criar uma profusão de cores quando plantadas em massa, mas os jardineiros não são os únicos atraídos por essas flores brilhantes e prolíficas. Os danos à alimentação causados por lagartas da lagarta estão aumentando em todo o país, causando alarme e pânico na comunidade de jardineiros - tanto que alguns jardineiros estão se recusando a cultivar as plantas vítimas mais frequentes dos danos causados pela lagarta.
O que são Budworms?
Budworms são lagartas de mariposas que mastigam seu caminho para os botões de flores firmemente enrolados e lentamente os comem de dentro para fora. As lagartas de budworm começam a vida como minúsculas larvas que medem menos de 1/16 polegada (1,5 ml) de comprimento, mas crescem até 2 polegadas (5 cm) ao longo do verão. Essas larvas começam na cor creme com cabeças marrons e listras claras, mas amadurecem em cores que variam do verde ao ferrugem e ao preto. A identificação deve ser simples - serão as lagartas comendo suas flores de dentro para fora.
Budworms se alimentam de todos os tipos de botões vegetativos, mas se concentram principalmente em botões de flores e ovários em maturação. Botões de flores muitas vezes não abrem, mas aqueles que parecem irregulares por causa da mastigação de pétalas. Conforme o verão avança, os danos ficam mais graves. Felizmente, essas pragas só se alimentam por cerca de um mês antes de cair no solo para formar uma pupa, dando às flores uma chance de se recuperar. Duas gerações por ano são comuns, sendo a segunda geração muito mais prejudicial do que a primeira.
Como matar Budworms
O controle dos vermes dos botões é uma questão de tempo. Como as larvas passam a maior parte do tempo protegidas pelos botões onde se alimentam, o tratamento após a eclosão não ajuda muito a destruir as populações. Em vez disso, a aplicação de pesticidas antes da eclosão ou em lagartas recém-emergidas é a melhor solução.
Pesticidas sintéticos como permetrina, esfenvalerato, ciflutrina e bifentrina requerem menos aplicações porque duram mais no meio ambiente, mas podem ser perigosos para insetos benéficos como as abelhas, especialmente se parte de seu jardim de flores já estiver em flor.
Bacillus thuringiensis (Bt) pode ser usado com segurança contra vermes dos botões, mas o tempo é tudo. Monitore suas plantas cuidadosamente para a emergência de larvas e aplique Bt assim que os primeiros ovos começarem a eclodir. O Bt tem uma vida muito curta quando exposto ao ar, mas terá como alvo as lagartas sem danificar outros insetos.
Outros métodos mais seguros de controle incluem verificar se há pequenos buracos nos botões e remover aqueles que estão infectados na esperança de quebrar o ciclo de vida. Acredita-se que os invernos frios sejam devastadores para os vermes dos botões em formação de pupas, permitindo que as plantas em vasos experimentem temperaturas de 20 F (-6 C) e mais baixas pode reduzir a população de vermes dos botões da próxima temporada.
