Quando é hora da colheita dos tomates, acho que deveria haver uma celebração; talvez um feriado federal deva ser declarado - eu amo tanto essa fruta. Existem inúmeras maneiras de preparar tomates secos, torrados, cozidos, enlatados e até congelados (tantas quantas forem as variedades de tomate).
Se você tiver a sorte de ser capaz de cultivar seus próprios tomates, a questão é quando os tomates estarão prontos para a colheita? Os tomates são sorrateiros. Estamos acostumados a comprar tomates vermelhos vibrantes nas mercearias, mas o fato é que a cor não é um bom indicador de quando colher tomates. Esperar um momento em que a fruta esteja uniformemente vermelha pode ser um pouco tarde para colher os tomates.
Quando escolher tomates
Os tomates são gasosos - quero dizer, eles emitem um gás. O etileno gasoso é produzido por tomates verdes maduros totalmente formados. No interior do tomate verde maduro, dois hormônios de crescimento se alteram e provocam a produção do gás, que por sua vez envelhece as células da fruta, resultando em amolecimento e perda da cor verde, passando para um tom avermelhado. O etileno aumenta os carotenóides (cores vermelho e amarelo) e diminui a clorofila (cor verde).
É por causa desse processo que o tomate é um dos únicos vegetais, ou seja, a fruta, que pode ser colhida antes de estar completamente madura. O tempo de colheita dos tomates deve ocorrer idealmente quando a fruta está verde madura e depois amadurece na videira. Isso evita rachaduras ou hematomas e permite uma medida de controle sobre o processo de amadurecimento.
Como colher tomate
A época de colheita dos tomates ocorrerá no final da estação de crescimento, geralmente no final do verão, uma vez que os tomates estão em seu estágio verde maduro. Os tomates colhidos antes, como os que se compra no supermercado, muitas vezes são colhidos antes desta fase para que possam amadurecer durante o transporte e, assim, têm um sabor inferior ao dos que ficam um pouco mais na vinha.
Há uma linha tênue ao colher tomates na fase verde madura. Procure o primeiro clarão de cor como um indicador de quando colher tomates para garantir que não haja perda em sua essência. Claro, você também pode colher tomate quando estiver maduro; frutas maduras afundam na água. Esses tomates amadurecidos na videira podem ser os mais doces, mas alguns tipos de tomate são muito pesados para amadurecer na videira, portanto, colher tomates em seu estágio verde maduro e permitir que o gás etileno continue o processo de amadurecimento.
O “como” colher tomate é bem básico. Observe o fundo da fruta com cuidado, pois é aqui que os tomates começam a amadurecer, especialmente as grandes variedades antigas. Aperte levemente a fruta para testar a firmeza. Assim que a primeira flor vermelha aparece na casca do tomate, a época da colheita dos tomates está próxima.
Segure a fruta com firmeza, mas com cuidado, e puxe-a da planta segurando o caule com uma mão e a fruta com a outra, quebrando o caule logo acima do cálice que se formou para proteger o botão.
Depois de colher os tomates, guarde-os dentro de casa para continuar a amadurecer. Os tomates verdes amadurecem mais rapidamente se embrulhados em papel de jornal, que contém o gás etileno e acelera o processo. Armazene-os em 55 a 70 graus F. (13-21 C.) - ou mais frio se você deseja retardar o amadurecimento e aquecer para acelerá-lo - e verifique rotineiramente para ver se há maturação. Eles podem durar de três a cinco semanas armazenados dessa forma.
