Opuntia é o maior gênero da família dos cactos. Você vai reconhecer mais por sua aparência clássica de “pera espinhosa”. Existem muitos tipos de cactos Opuntia que são plantas caseiras comuns e são conhecidos por suas hastes articuladas e almofadas achatadas. Todas as variedades de Opuntia são fáceis de cultivar, desde que haja muita luz, solo bem drenado e temperaturas amenas durante a estação de cultivo. Em climas mais quentes, o cultivo de Opuntia em jardins adiciona um apelo desértico e uma flora única à paisagem.
Diferentes variedades de opuntia
Os cactos fornecem várias texturas e formas para o divertido jardim de pratos ou como espécimes autônomos. Opuntia, com suas muitas espécies variadas, está prontamente disponível e tem uma forma clássica que lembra desertos abertos e sol escaldante. O gênero pode ser encontrado selvagem nas Américas do Norte e do Sul, Caribe, Argentina e até mesmo no extremo norte do Canadá. Curiosamente, Opuntia hibridiza livremente, levando a novas espécies e cruzamentos híbridos. Nos EUA, existem 40 espécies reconhecidas.
A maioria das espécies de Opuntia não possui espinhos clássicos, mas um arranjo chamado glochídeos. Estes são finos, destacáveis e difusos a lanosos. Se você tocá-los, irá imediatamente desejar não ter feito isso, pois eles são extremamente irritáveis e difíceis de remover. Apesar deste prejuízo, Opuntia são extremamente atraentes e fáceis de cultivar. Alguns tipos de cacto Opuntia têm espinhos grandes, entretanto.
As flores são em forma de taça e podem ser amarelas, brancas ou rosa. Estes podem desenvolver-se em frutos vermelhos ou verdes. Algumas variedades de cactos Opuntia possuem frutos comestíveis chamados “atuns”. Eles podem ser transformados em deliciosas geleias ou até mesmo doces. As almofadas planas do cacto são chamadas de cladódios. Essas almofadas também são comestíveis e chamadas de “nopales”. Alguns Opuntia divertidos de cultivar podem incluir:
- Pera espinhosa roxa
- Figo da barbárie
- Pêra espinhosa tulipa
- Orelhas de coelho pera espinhosa
- Pera espinhosa violeta
- Pancake espinhosa
- Pêra cauda de castor
Cultivo de cactos opuntia
A única coisa que Opuntia não suporta é solo encharcado. O solo precisa drenar livremente e ter uma grande quantidade de material arenoso misturado. Para plantas ao ar livre, escolha um local ensolarado com proteção dos ventos de inverno.
Fertilize mensalmente com uma mistura de 0-10-10 para ajudar a produzir flores e frutos. Opuntia, uma vez estabelecido, tolera a quantidade de água necessária para evitar que as almofadas enrugem. Durante o inverno, diminua a rega pela metade, pois a planta ficará em dormência.
Cactos estabelecidos podem ter suas almofadas colhidas 6 vezes por ano. Use facas limpas e afiadas para a colheita. Tome almofadas do meio da manhã ao meio da tarde, quando o teor de ácido é mais baixo para melhor sabor. Os “atuns” amadurecem no final do verão. Para colher frutos, espere até que as glóquidas caiam e então gire e puxe suavemente. Frutas maduras devem sair facilmente.
Propagando Opuntia
O cacto é fácil de crescer a partir da semente, mas sua progressão lenta significa que os espécimes de tamanho completo levarão anos. Para uma produção mais rápida, experimente cultivar Opuntia cacti a partir de almofadas. Corte uma almofada que tenha pelo menos 6 meses de idade e deixe a ponta cortada secar um pouco ou calos. Se desejar, mergulhe a ponta na mistura Bordeaux ou pincele com um pó antifúngico.
Faça uma mistura de partes iguais de areia ou pedra-pomes e solo. Coloque a almofada com cerca de 2,5 cm de profundidade nessa mistura, com pedras ou estacas ao redor para mantê-la em pé. Não regue até que a almofada espalhe raízes, geralmente em um mês. Em seguida, regue a planta, mas deixe-a secar entre regas sucessivas.
Sua nova planta florescerá e frutificará durante o primeiro ano. Limite o número de almofadas que você retira da planta por pelo menos um ano.
