Os vegetais frescos não apenas têm um sabor melhor, são melhores para você. Estudos mostram que os vegetais começam a perder valor nutricional logo após a colheita. As vitaminas são as mais vulneráveis. O espinafre, por exemplo, pode perder 90% de seu conteúdo de vitamina C nas primeiras 24 horas. Saber como saber se os vegetais são frescos é uma habilidade importante, quer você esteja cultivando vegetais maduros em casa ou comprando-os na loja.
Quando os vegetais são frescos?
Fresco e maduro não são a mesma coisa. Fresco indica a quantidade de tempo desde que um vegetal foi colhido, enquanto a maturação se refere ao pico de maturidade. Muitos vegetais são cultivados e colhidos em várias áreas dos Estados Unidos. Alguns vegetais vêm de países estrangeiros, dependendo da época do ano e da estação de cultivo atual.
Os vegetais, que viajam longas distâncias para chegar às prateleiras das lojas, costumam ser colhidos antes de atingir o pico de maturação. No que diz respeito aos vegetais frescos, esses viajantes do mundo seriam os menos nutritivos. Cultivar seus próprios vegetais ou comprar produtos cultivados localmente e colhidos na hora é a melhor maneira de garantir o maior valor nutricional.
Julgando Frescura Vegetal
Se você não tem espaço ou tempo para fazer um jardim, fazer compras no mercado de um fazendeiro é uma maneira de conseguir vegetais frescos. Ao fazer compras no supermercado da esquina, compre vegetais cultivados localmente sempre que possível. Essas opções geralmente significam manter a produção que está na temporada. Mas mesmo os produtos sazonais indisponíveis podem carecer de frescor. Experimente estas dicas para julgar os sinais reveladores de vegetais frescos:
- Inspeção à vista: Seus olhos podem dar fortes pistas visuais sobre o frescor dos vegetais. Procure uma cor brilhante e uniforme, sem manchas escuras ou mofo. Hematomas, amassados ou pele danificada podem ocorrer durante o transporte. Essas manchas podem estragar rapidamente e espalhar a cárie para além da área imediata. Pele enrugada ou folhas murchas são boas indicações de que os vegetais estão velhos. Verifique as extremidades da haste. Vegetais verdadeiramente “recém-colhidos” terão pouco escurecimento no ponto de colheita.
- Teste Sniff: Abane discretamente o vegetal perto do nariz para sentir o cheiro. Os vegetais liberam uma variedade de produtos químicos, como ésteres e compostos de enxofre, que são detectáveis pelo cheiro. Em geral, os produtos frescos terão um cheiro fresco. Alguns vegetais, principalmente os da família do repolho, têm um cheiro ligeiramente pungente quando frescos. Esse cheiro característico de repolho fica mais forte à medida que esses vegetais envelhecem. O teste de detecção também pode ajudar os consumidores a detectar mofo ou deterioração que estão visivelmente obscurecidos pela embalagem.
- Avaliação de toque: Por fim, segure o vegetal com firmeza para testar sua textura e firmeza. Os sinais táteis de vegetais frescos dependem do tipo de produto. Pimentas, abobrinhas e pepinos devem ser firmes, não borrachudos, enquanto os tomates, cogumelos e alface ficam ligeiramente elásticos quando frescos. Batatas-doces e cebolas terão uma sensação mais sólida. Viscosidade ou maciez indicam uma total falta de frescor vegetal em todos os tipos de produtos.
Além de usar seus sentidos para selecionar os produtos mais frescos, preste atenção também quando os produtos frescos são entregues no mercado local. Pergunte ao gerente de produção em que dia os novos vegetais chegam às prateleiras e programe suas expedições de compras de acordo. Aproveite as vendas que são projetadas para movimentar os produtos frescos com mais rapidez e compre onde você frequentemente vê sinais de vegetais frescos.
