Se você cultivou pepinos, melancias, cabaças ou outro membro da família das cucurbitáceas, provavelmente percebeu muito rapidamente que existem inúmeras pragas e doenças que podem impedi-lo de fazer uma colheita pesada. Certas cucurbitáceas têm má reputação por serem exigentes, exigentes e repletas de pragas e doenças. Se você não teve sucesso no cultivo de pepinos, não desista de todas as cucurbitáceas ainda. Em vez disso, experimente cultivar achocha, um substituto mais resistente do pepino. O que é achocha? Continue lendo para a resposta.
O que é Achocha?
Achocha (Cyclanthera pedata), também conhecido como caigua, caihua, korila, cabaça, pepino selvagem e pepino recheado, é uma folha caduca comestível de vinha na família das cucurbitáceas. Acredita-se que a achocha seja nativa de certas regiões da Cordilheira dos Andes, no Peru e na Bolívia, e era uma importante cultura alimentar para os incas. No entanto, a achocha tem sido amplamente cultivada em toda a América do Sul, América Central, México e Caribe por centenas de anos, então sua origem específica não é clara.
Achocha cresce bem em regiões montanhosas ou montanhosas, úmidas e subtropicais. Nos Estados Unidos, o achocha cresce muito bem nas Montanhas Apalaches. É uma trepadeira anual que se semeia sozinha, e é considerada uma praga daninha em certas áreas da Flórida.
Esta trepadeira de crescimento rápido pode atingir uma altura de 6 a 7 pés (2 m) de altura. Na primavera, a achocha brota com uma folhagem verde escura palmada que pode ser confundida com bordo japonês ou cannabis. Suas flores de verão são pequenas, branco-creme e nada notáveis para os humanos, mas os polinizadores as adoram.
Após o curto período de floração, as videiras achocha produzem uma fruta que se parece um pouco com uma pimenta com casca de pepino. Esta fruta é longa, amadurecendo até 4-6 polegadas (10-15 cm) de comprimento, e afunila em uma leve curva no final, dando-lhe uma forma de “chinelo”. A fruta é coberta com pepino macio como espinhos.
Quando colhido imaturo, com cerca de 2-3 polegadas (5-7,5 cm) de comprimento, o fruto é muito parecido com um pepino com sementes macias e comestíveis cercadas por polpa leve, carnuda e crocante. A fruta achocha imatura é comida fresca como o pepino. Quando o fruto é deixado para amadurecer, ele torna-se oco e as sementes planas e de formato irregular tornam-se duras e pretas.
As sementes da fruta achocha madura são removidas e as frutas maduras são servidas recheadas como pimentão ou fritas, salteadas ou assadas em outros pratos. A fruta imatura é descrita como tendo gosto de pepino, enquanto a fruta madura cozida tem sabor de pimentão.
Cultive plantas de videira Achocha
Achocha é uma videira anual. Geralmente é cultivado a partir de sementes a cada ano, mas com 90-110 dias para a maturidade, os jardineiros podem precisar começar as sementes dentro de casa no início da primavera.
Embora a achocha seja autopolinizadora, duas ou mais plantas produzirão melhores safras do que apenas uma. Por serem vinhas de crescimento rápido, uma treliça ou caramanchão robusta deve ser fornecida.
Achocha cresce em quase qualquer tipo de solo, desde que seja bem drenado. Em climas quentes, as videiras achocha precisam de irrigação regular, pois as plantas ficam dormentes quando a água escasseia. Embora sejam tolerantes ao calor e a algum frio, as plantas de achocha não conseguem lidar com geadas ou locais com vento.
As plantas, em sua maioria, são naturalmente resistentes a pragas e doenças.
