Os cocos residem na família das palmeiras (Arecaceae), que contém cerca de 4.000 espécies. A origem dessas palmeiras é um tanto misteriosa, mas é comum nos trópicos e principalmente em praias arenosas. Se você mora em uma região tropical adequada (zonas USDA 10-11), pode ter a sorte de ter um coco em sua paisagem. Surgem então as perguntas: quando os cocos estão maduros e como retirá-los das árvores? Continue lendo para descobrir tudo sobre a colheita de cocos.
A colheita de coqueiros
O coco é o mais importante economicamente da família das palmeiras e é cultivado tanto como cultura alimentar quanto ornamental.
- Cultivam-se cocos para sua carne, ou copra, que é prensada para liberar óleo. O bolo residual é então usado para alimentar o gado.
- O óleo de coco foi o principal óleo vegetal em uso até 1962, quando foi ultrapassado em popularidade pelo óleo de soja.
- A fibra de coco, a fibra da casca, será familiar para os jardineiros e é usada na mistura de vasos, para forros de plantas e como material de embalagem, cobertura morta, corda, combustível e esteiras.
- A noz também fornece água de coco, da qual muito se fez ultimamente.
A maioria dos cocos cultivados comercialmente são cultivados por pequenos proprietários de terras, ao contrário de outras frutas tropicais, que são cultivadas em plantações. A colheita de cocos ocorre nessas fazendas comerciais escalando a árvore com uma corda ou com o auxílio de uma escada elétrica. A fruta é então batida com uma faca para testar a maturidade. Se os cocos parecem prontos para a colheita, o caule é cortado e jogado no chão ou baixado com uma corda.
Então, que tal a colheita de coqueiros para o agricultor doméstico? Seria impraticável trazer um colhedor de cerejas e muitos de nós não temos coragem de escalar uma árvore com apenas uma corda. Felizmente, existem variedades anãs de cocos que crescem a alturas menos estonteantes. Então, como você sabe quando os cocos estão maduros e os cocos amadurecem depois de serem colhidos?
Como colher cocos das árvores
Antes mesmo de falar sobre a colheita dos cocos, cabe um pouco sobre a maturação da fruta. Os cocos levam cerca de um ano para amadurecer completamente. Vários cocos crescem juntos em um cacho e amadurecem quase ao mesmo tempo. Se quiser colher o fruto para a água de coco, o fruto fica pronto de seis a sete meses após a emergência. Se você quiser esperar pela carne deliciosa, precisa esperar mais cinco a seis meses.
Junto com o tempo, a cor também é um indicador de maturação. Os cocos maduros são marrons, enquanto os frutos imaturos são verdes brilhantes. Conforme o coco amadurece, a quantidade de água de coco é substituída conforme a carne endurece. É claro que isso nos leva à questão de saber se os cocos amadurecem após serem colhidos. Não, mas isso não significa necessariamente que eles sejam inutilizáveis. Se a fruta é verde e está com seis ou sete meses de maturação, você sempre pode abri-la e beber o delicioso “leite” de coco.
Você também pode avaliar frutas que caíram no chão para ver se estão maduras sacudindo-as. Nem todas as frutas que caem no chão estão completamente maduras. Novamente, frutas totalmente maduras são recheadas com carne, então você não deve ouvir o barulho da água de coco se ela estiver completamente madura.
Se você quiser comer a carne do coco quando estiver macia e puder ser comida com uma colher, ouvirá alguns sons de líquido ao sacudir a noz, mas o som será abafado porque uma camada de carne se formou. Além disso, toque no exterior da concha. Se a noz parecer oca, você tem uma fruta madura.
Então, de volta à colheita de seu coco. Se a árvore for alta, um podador de vara pode ajudar. Se você não tem medo de altura, uma escada é certamente uma maneira de chegar aos cocos. Se a árvore for pequena ou dobrar com o peso das nozes, você poderá alcançá-las facilmente e cortá-las da palma usando uma tesoura de poda afiada.
Por último, embora tenhamos mencionado anteriormente que todos os cocos caídos não estão maduros, geralmente estão. É assim que a palmeira se reproduz, deixando cair nozes que acabarão se transformando em novas árvores. Nozes caídas são certamente a maneira mais fácil de obter um coco, mas também podem ser perigosas; uma árvore que está deixando nozes também pode deixar cair uma em você.
