Consideradas por alguns apenas como uma erva invasora e por outros como uma delícia culinária, as plantas do cardo são membros da família do cardo e, na aparência, são muito semelhantes à alcachofra; na verdade, também é conhecido como cardo alcachofra.
Então, o que é erva daninha, planta medicinal ou comestível útil? O cardo em crescimento atinge uma altura de até 5 pés (1,5 m) de altura e 6 pés (2 m) de largura na maturidade, dependendo do cultivar. Grandes perenes espinhosas, plantas de cardo florescem de agosto a setembro e seus botões de flores podem ser comidos da mesma forma que as alcachofras.
Informações sobre cardo alcachofra
Nativo do Mediterrâneo, plantas cardoon (Cynara cardunculus) agora são encontrados em áreas gramadas secas da Califórnia e da Austrália, onde é considerada uma erva daninha. Cultivado originalmente no sul da Europa como vegetal, o cardo em crescimento foi trazido para a horta americana pelos Quakers no início de 1790.
Hoje, as plantas cardo são cultivadas por suas propriedades ornamentais, como o cinza prateado, a folhagem serrilhada e as flores roxas brilhantes. O drama arquitetônico da folhagem fornece interesse durante todo o ano no jardim de ervas e ao longo das bordas. As flores vibrantes também são grandes atratores de abelhas e borboletas, que polinizam as flores hermafroditas.
O "How To’s" da Cardoon Planting
O plantio de cardo deve ocorrer por meio de sementes dentro de casa no final do inverno ou início da primavera e as mudas podem ser transplantadas para fora após o perigo de geada ter passado. As plantas maduras de cardo devem ser divididas e o plantio de cardo das compensações realizado no início da primavera, deixando bastante espaço entre elas para o crescimento.
Embora os cardos possam crescer em solos nutricionalmente pobres (altamente ácidos ou alcalinos), eles preferem sol pleno e solo rico e profundo. Como mencionado, eles podem ser divididos ou plantados por propagação de sementes. As sementes de Cardoon são viáveis por cerca de sete anos ou mais, uma vez que amadurecem de setembro a outubro e são coletadas.
Colhendo Cardoon
Outras informações de cardo de alcachofra reforçam o tamanho do cardo; é muito maior e mais resistente do que as alcachofras. Enquanto algumas pessoas comem os tenros botões de flores, a maioria come os caules carnudos e grossos das folhas, que requerem irrigação abundante para um crescimento saudável.
Ao colher os caules das folhas de cardo, eles precisam ser escaldados primeiro. Estranhamente, isso é feito amarrando a planta em um feixe, embrulhando com palha, e então montando com terra e deixando por um mês.
Plantas cardoon sendo colhidas para fins culinários são tratadas como anuais e são colhidas durante os meses de inverno - em áreas de invernos amenos, de novembro a fevereiro e, em seguida, semeadas novamente no início da primavera.
As folhas e caules tenros podem ser cozidos ou comidos frescos em saladas, enquanto as porções escaldadas são usadas como aipo em ensopados e sopas.
O caule do cardo selvagem é coberto por pequenos espinhos quase invisíveis que podem ser bastante dolorosos, então luvas são úteis ao tentar colher. No entanto, uma variedade cultivada na maior parte sem espinha foi criada para o jardineiro doméstico.
Outros usos para plantas Cardoon
Além de sua comestibilidade, o cultivo de cardo também pode ser usado como planta medicinal. Algumas pessoas dizem que tem qualidades laxantes suaves. Ele também contém cynarin, que tem efeitos de redução do colesterol, embora a maior parte da cynarin seja obtida da alcachofra devido à sua relativa facilidade de cultivo.
A pesquisa de bio-diesel agora está se concentrando em plantas de cardo como fonte de óleo alternativo processado de suas sementes.
