Ipomoea aquática, ou espinafre aquático, é cultivado como fonte de alimento e é nativo das ilhas do sudoeste do Pacífico, bem como de áreas da China, Índia, Malásia, África, Brasil, Índias Ocidentais e América Central. Também é conhecido como kangkong (também escrito kangkung), rau muong, trokuon, espinafre de rio e ipomeia da água. O cultivo de espinafre aquático pode ficar rapidamente fora de controle, portanto, informações sobre o manejo do espinafre aquático são vitais.
O que é espinafre aquático?
Utilizado medicinalmente desde 300 d.C. no sul da Ásia, as informações do espinafre d'água nos informam que sua utilidade como planta medicinal foi descoberta pelos europeus no final de 1400 e, consequentemente, trazida para novas áreas de exploração.
Então, o que é espinafre aquático? Cultivado ou colhido na natureza em uma arena tão ampla do mundo, o espinafre d'água tem tantos nomes comuns quanto locais de habitação. Usado como fonte de alimento comum por muitos grupos sociais; na verdade, consumido duas a três vezes por semana para muitas pessoas, o espinafre d'água é usado com mais frequência como legume cozido.
Como o nome indica, o espinafre d'água é encontrado em áreas úmidas, como canais, lagos, lagoas, rios, pântanos e arrozais. Esta trepadeira herbácea rasteira tem um hábito de crescimento extremamente agressivo e, como tal, pode tornar-se uma praga invasora ao expulsar espécies nativas integrantes da flora e fauna locais.
O espinafre d'água produz “sementes de labirinto” que são preenchidas com bolsas de ar, permitindo que flutuem e permitindo a dispersão das sementes na água, permitindo sua propagação rio abaixo ou em quase qualquer lugar de habitat adequado.
Como manter o espinafre aquático sob controle
Uma única planta de espinafre aquático pode crescer até 70 pés (21 m) de comprimento, atingindo este grande comprimento a uma taxa de 4 polegadas (10 cm) por dia, tornando-se uma ameaça aos habitats de plantas nativas mais recentemente no centro e sul Flórida. Com 175 a 245 frutos nascidos em cada planta, gerenciar o crescimento e o alcance do espinafre aquático é de extrema importância na preservação dos ecossistemas indígenas.
O controle do espinafre aquático também é vital para evitar a reprodução do mosquito e obstruir o fluxo de água em valas de drenagem ou canais de controle de enchentes.
A grande questão, “como manter o espinafre aquático sob controle” ainda precisa ser respondida. Membro da família da ipomeia, com sua capacidade semelhante de rápida expansão, o melhor método para controlar o espinafre aquático é, obviamente, não plantá-lo. De fato, na Flórida, parte do gerenciamento do crescimento do espinafre aquático tem sido proibir seu plantio desde 1973. Infelizmente, muitos grupos étnicos ainda o cultivam ilegalmente. Em algumas publicações, o espinafre d'água foi listado entre as “100 das piores” plantas mais invasivas e é listado como uma erva daninha nociva em 35 estados.
Além de acabar com o cultivo de espinafre-d'água, a erradicação não é viável com nenhum controle biológico conhecido. O controle do espinafre aquático também não será realizado com a tração mecânica da erva daninha. Fazer isso fragmenta a planta, que apenas inicia novas plantas.
O puxão manual resultará em algum controle do espinafre aquático, no entanto, também tem a mesma probabilidade de quebrar a videira e propagar novas plantas. Freqüentemente, o melhor método para controlar o espinafre aquático é por meio do controle químico, mas com sucesso variável.
Informações adicionais sobre espinafre aquático
Outra maneira de controlar a propagação do espinafre d'água emaranhado é, se você precisar cultivá-lo, cultive o espinafre d'água em recipientes. O cultivo em recipientes obviamente retardará a propagação potencial e o espinafre d'água se dá muito bem confinado em recipientes.
Observação: O controle químico deve ser usado apenas como último recurso, pois as abordagens orgânicas são mais seguras e muito mais ecologicamente corretas.
