Em meados do século 17, um médico holandês chamado Francis Sylvius criou e comercializou um tônico diurético feito de bagas de zimbro. Este tônico, agora conhecido como gin, tornou-se instantaneamente um grande sucesso em toda a Europa como uma bebida alcoólica doméstica, barata e que produzia agitação, em vez do tônico medicinal que Sylvius pretendia que fosse. No entanto, durante séculos antes de Sylvius desenvolver seu tônico de zimbro, as bagas de zimbro já tinham sido usadas como um aroma forte para vinho, hidromel e outras bebidas alcoólicas, bem como um tempero para carnes, guisados, chucrute e outros pratos. Ao ler isso, você pode estar se perguntando se todas as bagas de zimbro são comestíveis? Leia essa resposta.
As bagas de junípero são venenosas?
Em primeiro lugar, é importante examinar mais de perto o que consideramos uma baga de zimbro. O zimbro é uma conífera que ocorre naturalmente em muitas partes do mundo. Eles podem ser encontrados na forma de pequenos arbustos espalhados, arbustos de tamanho médio, até árvores de tamanho médio. As variedades de zimbro são nativas da América do Norte, Europa e Ásia.
Ao longo da história, diferentes partes do zimbro foram usadas em diferentes receitas culinárias e medicinais, embora sejam as bagas de zimbro que são usadas nas receitas mais notáveis do zimbro. No entanto, essas “bagas” não são realmente bagas; eles são na verdade cones carnudos de zimbros fêmeas, que têm escamas tão pequenas e compactadas que têm uma aparência semelhante a bagas.
Durante a Idade Média, as bagas de zimbro eram usadas para evitar doenças e infecções. Embora parte disso possa ter sido paranóia da peste, as bagas de zimbro têm propriedades anti-sépticas, antiinflamatórias e antivirais. Os nativos americanos usavam bagas de zimbro como remédio para tratar dores de garganta, resfriados, dores, febre, dores de cabeça, inflamação das articulações, tonturas, pedras nos rins, bem como para dar sabor a caça selvagem, bolos e pães. Diz-se que o sabor das bagas de zimbro atenua o tom de carne de veado, javali, aves aquáticas e outras carnes de caça.
O revestimento empoeirado das bagas de zimbro é, na verdade, um fermento selvagem, então as bagas de zimbro também são usadas há séculos na fabricação de cerveja e pães; muitas receitas de fermento fermentado pedem bagas de zimbro. Na Alemanha, o autêntico chucrute e chucrute são feitos com bagas de zimbro.
As bagas de zimbro não são comidas aos punhados, diretamente do mato, como os mirtilos doces e suculentos com que se assemelham. As bagas de zimbro têm um sabor forte, amargo, ligeiramente apimentado e textura arenosa. Em vez disso, apenas uma pequena quantidade de bagas de zimbro maduras são adicionadas às receitas como condimento ou tempero. Eles podem ser adicionados inteiros e frescos do arbusto para marinadas, esfregar carne, lascas de madeira quando carnes defumadas ou adicionados para carnes em conserva.
As bagas de zimbro podem até mesmo ser adicionadas a lavagens, vinagres ou óleos para promover o brilho do cabelo. Frutas inteiras também são adicionadas a chás e tinturas por suas qualidades medicinais e moídas em pomadas para o cuidado de feridas. Bagas de zimbro podem levar cerca de dois anos para amadurecer para uso. Quando maduros, eles mudam de uma cor azul empoeirada para preta. Bagas de zimbro maduras, mas ainda verdes, são usadas para fazer gin.
Você pode comer bagas de zimbro que você escolhe?
Agora, antes de começar a procurar bagas de zimbro em seu quintal, é importante considerar algumas coisas. Em primeiro lugar, é seguro comer bagas de zimbro? Existem mais de 45 tipos diferentes de zimbro. Todas as bagas de zimbro contêm o poderoso óleo Thujone. Este óleo pode causar problemas de estômago, diarreia e problemas renais quando ingerido em grandes quantidades.
Certas variedades de bagas de zimbro contêm pequenas quantidades seguras de tujona, enquanto outras variedades contêm níveis elevados e podem deixá-lo muito doente. O zimbro comum, Juniperus communis, é a variedade mais utilizada para fazer gim, medicamentos e pratos alimentícios, por ser considerada segura para o consumo humano.
Outras bagas de zimbro comestíveis incluem:
- Juniperus drupacea
- Juniperus phoenicea
- Juniperus californica
- Juniperus deppeana
NOTA: As bagas de Juniperus sabina e Juniperus oxycedrus não são seguros para consumo humano e devem ser evitados. Certifique-se de consumir apenas frutas de uma variedade que você sabe que é segura.
Você também deve considerar a localização ao procurar bagas de zimbro. Como acontece com qualquer planta comestível, você não quer comer nada que possa ter sido exposto a produtos químicos prejudiciais. Evite a colheita de zimbros que crescem ao longo de estradas, estacionamentos, calçadas ou paisagens que são tratadas com pesticidas ou onde podem receber deriva química ou escoamento.
Além disso, as bagas de zimbro geralmente não são consideradas seguras para mulheres grávidas ou amamentando. O manuseio de plantas de zimbro pode causar irritações na pele, então luvas podem ajudar.
