Se você já leu a lista de ingredientes em, digamos, uma garrafa de molho para salada e viu que continha óleo de cártamo, você deve ter se perguntado "o que é óleo de cártamo?" De onde vem o óleo de cártamo - uma flor, um vegetal? O óleo de cártamo traz algum benefício à saúde? Mentes questionadoras querem saber, portanto, continue lendo as seguintes informações sobre o óleo de cártamo para obter respostas a essas perguntas, bem como os usos do óleo de cártamo.
O que é óleo de cártamo?
O cártamo é uma cultura anual de sementes oleaginosas de folha larga, cultivada principalmente em áreas das Grandes Planícies ocidentais. A cultura foi propagada pela primeira vez em 1925, mas descobriu-se que tinha teor de óleo insuficiente. Em anos sucessivos, foram desenvolvidas novas variedades de cártamo que continham níveis elevados de óleo.
De onde vem o óleo de cártamo?
O cártamo realmente tem uma flor, mas é cultivado para o óleo que é extraído das sementes da planta. O cártamo prospera em regiões áridas com temperaturas bastante altas. Essas condições permitem que as flores germinem no início do outono. Cada flor colhida tem entre 15-30 sementes.
Hoje, cerca de 50% do cártamo cultivado nos Estados Unidos é produzido na Califórnia. Dakota do Norte e Montana cultivam a maior parte do restante para produções domésticas.
Informações sobre óleo de cártamo
Cártamo (Carthamus tinctorius) é uma das mais antigas culturas cultivadas e remonta ao antigo Egito em tecidos que datam da décima segunda dinastia e em guirlandas de cártamo que adornam a tumba do faraó Tutancâmon.
Existem dois tipos de cártamo. A primeira variedade produz óleo que é rico em ácidos graxos monoinsaturados ou ácido oleico e o segundo tipo tem uma alta concentração de gorduras poliinsaturadas chamadas ácido linoléico. Ambas as variedades são muito baixas em ácidos graxos saturados em comparação com outros tipos de óleo vegetal.
Benefícios do óleo de cártamo
A maior parte do cártamo produzido contém cerca de 75% de ácido linoléico. Esta quantidade é significativamente maior do que os óleos de milho, soja, caroço de algodão, amendoim ou oliva. Os cientistas estão em desacordo sobre se o ácido linoléico, que é rico em ácidos poliinsaturados, pode ajudar a diminuir o colesterol e os problemas cardíacos e circulatórios associados.
Estudos têm mostrado, no entanto, que os altos níveis de ácidos graxos ômega-9 no óleo de cártamo melhoram o sistema imunológico do corpo e reduz o LDL ou colesterol "ruim". Infelizmente, o cártamo não contém altos níveis de vitamina E, um antioxidante que protege o corpo dos radicais livres.
Usos do óleo de cártamo
O cártamo foi originalmente cultivado para as flores que eram usadas para fazer tinturas vermelhas e amarelas. Hoje, o cártamo é cultivado para obter óleo, farinha (o que resta após a prensagem da semente) e alpiste.
O cártamo tem um alto ponto de fumaça, o que significa que é um bom óleo para fritar. O cártamo não tem sabor próprio, o que também o torna útil como óleo para aumentar a massa de molhos de salada. Além de ter um sabor neutro, não solidifica na geladeira como os outros óleos.
Como óleo industrial, é utilizado em tintas brancas e claras. Como outros óleos vegetais, o óleo de cártamo pode ser usado como substituto do óleo diesel; no entanto, a despesa no processamento do óleo torna o custo proibitivo de usar de forma realista.
Isenção de responsabilidade: O conteúdo deste artigo é apenas para fins educacionais e de jardinagem. Antes de usar ou ingerir QUALQUER erva ou planta para fins medicinais ou outros, consulte um médico ou um fitoterapeuta para obter aconselhamento.
