Os castanheiros chineses podem parecer exóticos, mas a espécie é uma cultura arbórea emergente na América do Norte. Muitos jardineiros que cultivam castanhas chinesas o fazem por causa das nozes nutritivas e com baixo teor de gordura, mas a árvore em si é atraente o suficiente para ser um ornamento. Continue lendo para aprender a cultivar castanheiros chineses.
O que são castanhas chinesas?
Se você plantar uma castanheira chinesa, seus vizinhos provavelmente farão a pergunta inevitável: “O que são castanhas chinesas?”. Uma resposta completa inclui a árvore daquele nome e a noz dessa árvore.
Castanheiros chineses (Castanea mollissima) são árvores de altura média com galhos espalhados. As folhas são brilhantes e verdes escuras. A árvore produz nozes deliciosas e comestíveis chamadas castanhas ou castanhas chinesas.
As castanhas crescem nas árvores dentro de brocas pontiagudas, cada uma com cerca de 2,5 cm de diâmetro. Quando as nozes estão maduras, as brocas caem das árvores e se partem no solo abaixo. Cada broca contém pelo menos uma e às vezes até três nozes marrons brilhantes.
Castanhas chinesas vs. americanas
Castanhas americanas (Castanea dentata) já cresceu em vastas florestas na metade oriental do país, mas foram praticamente exterminadas por uma doença chamada praga da castanha há várias décadas. Os castanheiros chineses são particularmente atraentes porque existem variedades resistentes à ferrugem.
Caso contrário, as diferenças são mínimas. As folhas da castanha americana são mais estreitas e as nozes ligeiramente menores que as da castanha chinesa. Os castanheiros americanos são mais retos, enquanto os castanheiros chineses são mais largos e espalhados.
Como cultivar castanha chinesa
Se você estiver interessado no cultivo de castanhas chinesas, comece com solo argiloso e bem drenado. Nunca tente cultivar castanheiro-da-china em solo argiloso ou mal drenado, pois isso promoverá a podridão da raiz de Phytophthora, que assola a espécie.
Opte por solo ligeiramente ácido, com pH de 5,5 a 6,5. Se você mora em um clima frio, não plante a árvore em um bolsão de gelo, pois isso pode danificar os botões na primavera e reduzir a colheita. Em vez disso, escolha um local de cultivo com boa circulação de ar.
Embora os castanheiros chineses se tornem tolerantes à seca à medida que seus sistemas de raízes se estabelecem, você deve fornecer bastante água se quiser que a árvore cresça bem e produza nozes. Se as árvores estiverem com falta de água, as nozes serão menores e em menor quantidade.
Usos de castanha chinesa
As castanhas são uma excelente fonte de amido saudável. Você marca cada noz com uma faca, depois a assa ou ferva. Quando as nozes estiverem cozidas, remova a casca de couro e a casca da semente. A noz interna, com carne dourada clara, é deliciosa.
Você pode usar castanhas no recheio de aves, jogá-las em sopas ou comê-las em saladas. Eles também podem ser moídos em uma farinha saudável e deliciosa e usados para fazer panquecas, muffins ou outros pães.
