A planta da serralha pode ser considerada uma erva daninha e banida do jardim por aqueles que desconhecem suas características especiais. É verdade que pode ser encontrado crescendo ao longo das estradas e em valas e pode exigir a remoção de campos comerciais. No entanto, o motivo do plantio da serralha no jardim voa no verão e encanta quem as vê: as borboletas monarca.
A flor da serralha
A flor da serralha (Asclepias syriaca) e sua prima erva daninha borboleta (Asclepias tuberosa) são parte integrante do jardim de borboletas, uma fonte de néctar para borboletas e beija-flores. O cultivo da erva-leiteira fornece às larvas do Monarca alimento e abrigo, fornecendo alimento às lagartas e um local de descanso antes que deixem o estágio de lagarta e se tornem borboletas. Como as plantas podem ser tóxicas; o consumo da planta protege as lagartas dos predadores.
Historicamente, a planta Milkweed era valiosa quando cultivada por suas propriedades medicinais. Hoje, o material sedoso preso a suas numerosas sementes às vezes é usado para preencher coletes salva-vidas. As sementes estão contidas em uma vagem atraente que explode e as envia à deriva pelo ar, carregadas pelo vento. Esse é um motivo para remover as vagens das sementes ao cultivar plantas de serralha.
Como cultivar plantas Milkweed
Você pode facilmente cultivar plantas de serralha para atrair o Monarca e outras criaturas voadoras para o seu jardim. Plante as sementes da planta leiteira dentro de casa ou semeie-as diretamente do lado de fora, após o perigo da geada ter passado e o solo aquecido. Se a aparência da planta for muito daninha para o seu gosto, cultive as plantas daninhas em um canto escondido, mas ensolarado, ou na parte de trás de uma borda.
Isso pode levá-lo a se perguntar como é a erva-leiteira. A planta da serralha é um espécime ereto que pode atingir 0,5 a 2 metros (2 a 6 pés). As folhas crescem a partir de um caule grosso e são grandes e verdes, adquirindo uma cor avermelhada à medida que a planta amadurece. Na juventude, as folhas são cerosas, pontiagudas e verde-escuras, caindo mais tarde do caule e permitindo que a substância leitosa exsuda da erva-leite em crescimento. Os caules tornam-se ocos e peludos à medida que a planta amadurece. A flor da serralha varia de rosa a púrpura a laranja e floresce de junho a agosto.
Cultivo de sementes de Milkweed
Muitas vezes, a Milkweed não começa a crescer nos jardins do norte a tempo de ser totalmente benéfica para as borboletas. Lá você pode plantar sementes de serralha dentro para que estejam prontas para plantar quando o solo aquecer.
As plantas de erva-leiteira se beneficiam da vernalização, um processo de tratamento a frio, antes de germinar. Elas obtêm isso quando plantadas do lado de fora, mas para acelerar o processo de crescimento, trate as sementes por estratificação. Coloque as sementes em um recipiente com solo úmido, cubra com um saco plástico e leve à geladeira por pelo menos três semanas. Plante em recipientes, se desejar, e coloque sob uma luz crescente dentro de cerca de seis semanas antes que a temperatura do solo externo tenha esquentado. Mantenha o solo úmido por nebulização, mas as sementes podem apodrecer se permanecerem em solo encharcado.
Quando as plantas têm dois conjuntos de folhas, transplante as mudas para um local ensolarado e permanente do lado de fora. Espace as plantas com cerca de 0,5 m de distância entre elas, se for plantar em uma fileira. A planta da serralha cresce a partir de uma longa raiz principal e não gosta de ser movida após o plantio ao ar livre. Palha pode ajudar a economizar água.
Cultive as plantas leiteiras em áreas mistas, prados e áreas naturais. Cultive as plantas daninhas com formato tubular e flores mais curtas à sua frente para oferecer mais pólen aos nossos amigos voadores.
