Voltando ao colégio, a história americana “começou” quando Colombo zarpou no oceano azul. No entanto, populações de culturas nativas floresceram nos continentes americanos por milhares de anos antes disso. Como jardineiro, você já se perguntou quais vegetais nativos americanos eram cultivados e consumidos na época pré-colombiana? Vamos descobrir como eram esses vegetais das Américas.
Vegetais Americanos Antigos
Quando pensamos em vegetais nativos americanos, as três irmãs geralmente vêm à mente. As civilizações pré-colombianas da América do Norte cultivavam milho (milho), feijão e abóbora em plantações simbióticas companheiras. Este método engenhoso de cultivo funcionou bem, pois cada planta contribuiu com algo que as outras espécies exigiam.
- Milho os talos forneciam uma estrutura de escalada para os feijões.
- Feijão as plantas fixaram nitrogênio no solo, que o milho e a abóbora utilizam para o crescimento verde.
- Abóbora as folhas agiam como cobertura morta para prevenir ervas daninhas e preservar a umidade do solo. Sua irritação também impede guaxinins e veados famintos.
Além disso, uma dieta de milho, feijão e abóbora se complementam nutricionalmente. Juntos, esses três vegetais das Américas fornecem um equilíbrio dos carboidratos, proteínas, vitaminas e gorduras saudáveis necessários.
História Americana de Vegetais
Além de milho, feijão e abóbora, os colonizadores europeus descobriram uma infinidade de vegetais no início da América. Muitos desses vegetais nativos americanos eram desconhecidos dos europeus nos tempos pré-colombianos. Esses vegetais das Américas não foram apenas adotados pelos europeus, mas também se tornaram ingredientes-chave no “Velho Mundo” e na culinária asiática.
Além do milho, do feijão e da abóbora, você sabia que esses alimentos comuns tiveram suas “raízes” em solo norte-americano e sul-americano?
- Abacate
- Cacau (Chocolate)
- Pimenta
- Oxicoco
- Mamão
- Amendoim
- Abacaxi
- Batatas
- Abóboras
- Girassóis
- Tomatillo
- Tomates
Legumes na América Antiga
Além daqueles vegetais que são básicos em nossa dieta moderna, outros vegetais americanos primitivos foram cultivados e usados para o sustento pelos habitantes pré-colombianos das Américas. Alguns desses alimentos estão ganhando popularidade à medida que aumenta o interesse renovado no cultivo de vegetais nativos americanos:
- Anishinaabe Manoomin - Este arroz selvagem, denso em nutrientes, era um alimento básico para os primeiros residentes que viviam na região dos Grandes Lagos da América do Norte.
- Amaranto - Um grão naturalmente sem glúten e denso em nutrientes, o amaranto foi domesticado há mais de 6.000 anos e usado como alimento básico na dieta dos astecas.
- Mandioca - Esta raiz tuberosa contém altos níveis de carboidratos e vitaminas e minerais essenciais. A mandioca deve ser preparada adequadamente para evitar toxicidade.
- Chaya - Um popular verde folhoso maia, as folhas desta planta perene têm altos níveis de proteínas e minerais. Cozinhe chaya para remover substâncias tóxicas.
- Chia - Mais conhecido como um “animal de estimação” que dá presentes, as sementes de Chia são um superalimento nutricional. Este alimento básico asteca é rico em fibras, proteínas, ácidos graxos ômega-3, vitaminas e minerais.
- Botões de flores de cacto cholla - Como alimento básico dos primeiros residentes do deserto de Sonora, duas colheres de sopa de botões de Cholla têm mais cálcio do que um copo de leite.
- Fiddleheads de samambaia de avestruz - Essas folhas de samambaia jovem, de baixa caloria e ricas em nutrientes, têm um sabor semelhante ao dos aspargos.
- Quinoa - Este grão antigo tem muitos benefícios para a saúde. As folhas também são comestíveis.
- Rampas Selvagens - Essas cebolas selvagens perenes eram usadas pelos primeiros americanos como alimento e remédio.
