Pergunte a qualquer aluno do jardim de infância. As cenouras são laranjas, certo? Afinal, como seria o Frosty com uma cenoura roxa no nariz? No entanto, quando olhamos para variedades de vegetais antigas, os cientistas nos dizem que as cenouras eram roxas. Então, quão diferentes eram os vegetais no passado? Vamos dar uma olhada. A resposta pode te surpreender!
Como eram os vegetais antigos
Quando os humanos caminharam pela primeira vez nesta Terra, muitos tipos de plantas que nossos ancestrais encontraram eram venenosas. Naturalmente, a sobrevivência dependia da capacidade desses primeiros humanos de distinguir entre vegetais e frutas antigos quanto a quais eram comestíveis e quais não eram.
Tudo isso era muito bom para caçadores e coletores. Mas, à medida que as pessoas começaram a manipular o solo e a plantar nossas próprias sementes, a vida mudou drasticamente. O mesmo acontecia com o tamanho, o sabor, a textura e até mesmo a cor dos vegetais e frutas antigos. Por meio da reprodução seletiva, essas frutas e vegetais da história sofreram mudanças notáveis.
Como eram os vegetais no passado
Milho - Este piquenique favorito do verão não começou como grãos saborosos em uma espiga de cortiça. A ancestralidade do milho moderno remonta a 8.700 anos, desde a planta de teosinto semelhante a grama da América Central. As 5 a 12 sementes duras e secas encontradas dentro de um invólucro de sementes de teosinto estão muito longe dos 500 a 1200 grãos suculentos dos cultivares de milho modernos.
Tomate - Classificado como um dos vegetais caseiros mais populares nos jardins de hoje, os tomates nem sempre eram grandes, vermelhos e suculentos. Domesticadas pelos astecas por volta de 500 a.C., essas antigas variedades de vegetais produziam pequenos frutos amarelos ou verdes. Os tomates selvagens ainda podem ser encontrados crescendo em partes da América do Sul. Os frutos dessas plantas crescem até o tamanho de uma ervilha.
Mostarda - As folhas inócuas da planta da mostarda selvagem certamente chamaram a atenção e o apetite de humanos famintos há cerca de 5000 anos. Embora versões domesticadas desta planta comestível tenham sido criadas para produzir folhas maiores e inclinações de peneiramento mais lentas, a aparência física das plantas de mostarda não mudou muito ao longo dos séculos.
No entanto, a criação seletiva de plantas de mostarda selvagem criou uma série de saborosas irmãs da família das Brassicae que apreciamos hoje. Esta lista inclui brócolis, couve de Bruxelas, repolho, couve-flor, couve e couve-rábano. No passado, esses vegetais produziam cabeças mais soltas, flores menores ou extensões de caule menos distintas.
Melancia - Evidências arqueológicas mostram os primeiros humanos desfrutando desta fruta de cucúrbita muito antes da época dos faraós egípcios. Mas, como tantos vegetais e frutas antigos, as porções comestíveis da melancia mudaram ao longo dos anos.
Os 17º uma pintura do século intitulada “Melancias, pêssegos, peras e outras frutas em uma paisagem”, de Giovanni Stanchi, retrata uma fruta com formato distinto de melancia. Ao contrário de nossos melões modernos, cuja polpa vermelha e suculenta se estende de um lado para o outro, a melancia de Stanchi continha bolsas de carne comestível cercadas por membranas brancas.
Claramente, os antigos jardineiros tiveram um grande impacto nos alimentos que consumimos hoje. Sem a reprodução seletiva, essas frutas e vegetais da história seriam incapazes de sustentar nossa crescente população humana. À medida que continuamos a fazer avanços agrícolas, certamente seria interessante ver como nossos favoritos de jardim ficarão diferentes e terão sabor em mais cem anos.
