O que são alcaparras e como são usadas? Alcaparras, botões de flores não abertos encontrados no arbusto de alcaparras, são as queridinhas culinárias de muitas cozinhas. As alcaparras podem ser encontradas em alimentos europeus e também na África e na Índia, onde é encontrado o cultivo de alcaparras em crescimento. Cultivar um arbusto alcaparra, no entanto, não é uma tarefa fácil.
O que são Alcaparras?
Caper plants (Capparis spinosa) são normalmente encontrados crescendo em estado selvagem no Mediterrâneo, em áreas rochosas e secas semelhantes àquelas onde as azeitonas são cultivadas. Alcaparras crescem em amoreiras-silvestres, muito parecido com as amoras-pretas na América do Norte. O cultivo de alcaparras é mais freqüentemente encontrado na Espanha e na África, mas no passado o sul da Rússia também era um exportador.
Alcaparras em crescimento são, como mencionado, os botões de uma planta perene semelhante a um arbusto (1 a 1,5 m de altura), que tem uma infinidade de ramos espinhosos com flores brancas de 2 polegadas (5 cm) com flores roxas estames.
Para que servem as alcaparras?
Então, como as alcaparras são usadas? Os pequenos botões do arbusto alcaparra, ou Capparis spinosa, são colhidos diariamente e depois salgados em vinagre ou salgados. O sabor resultante da alcaparra é forte e distinto - como o da mostarda e da pimenta-do-reino - devido à sua concentração de óleo de mostarda, que é liberado quando o tecido da planta é triturado.
Este sabor e aroma picantes se adequam bem a uma variedade de molhos, pizzas, carnes de peixe e saladas. As folhas imaturas que crescem em um arbusto de alcaparra podem até ser comidas como um vegetal cozido e os restos queimados das raízes do arbusto de alcaparra em crescimento têm sido utilizados como substituto do sal. Frutos de alcaparra (caperberry, capperone ou taperone) podem ser usados para fazer molhos com sabor de alcaparra ou às vezes em conserva para comer como pequenos pepinos.
Um arbusto de alcaparra também tem usos medicinais. Alcaparras em crescimento podem ser colhidas para ajudar a eliminar a flatulência, melhorar a função hepática ou por seus efeitos anti-reumáticos. Um remédio antigo, alcaparras em crescimento também têm a reputação de serem úteis no tratamento de arteriosclerose, doenças renais, diuréticos, anemia, artrite, gota e hidropisia.
Como cultivar alcaparras a partir da semente
O cultivo de um arbusto alcaparra pode ser alcançado por meio da propagação a partir da semente, embora encontrar uma fonte de semente seja um desafio maior. Se houver sementes para cultivo de alcaparras, pode-se tentar cultivá-las em um grande vaso com uma base de rocha grossa ou tijolo esfarelado. Tome cuidado para não regar em excesso, pois a folhagem da planta é um conservador natural de água.
As sementes de alcaparra são muito pequenas e germinam rapidamente, mas em percentis baixos. Sementes secas são mais difíceis de germinar e devem ser embebidas por um dia em água morna, a seguir embrulhadas em toalha úmida, seladas em um frasco e refrigeradas por dois a três meses. Após a refrigeração, deixe as sementes de molho durante a noite e plante a uma profundidade de 0,5 polegadas (1 cm) em um meio bem drenado.
Como cultivar alcaparras a partir de estacas
Colete estacas de alcaparra em crescimento em fevereiro, março ou abril usando porções basais com seis a dez botões.
Para cultivar um arbusto de alcaparra, coloque as estacas em um meio de solo solto e bem drenado com uma fonte de calor na base. Mergulhar a estaca do caule em um pouco de hormônio de enraizamento primeiro também é benéfico.
Cuidando das Plantas Caper
Cuidar das alcaparras requer um fluxo constante de luz solar forte e um clima árido. Alcaparras em crescimento têm uma faixa de resistência semelhante à das oliveiras (18 graus F. ou -8 graus C.) e também podem tolerar temperaturas de verão de mais de 105 graus F. (41 graus C.).
Ao cultivar alcaparras, a própria planta é bastante tolerante e desenvolve raízes profundas, para melhor aproveitar seus recursos em um ambiente difícil.
Durante a colheita, o tamanho é importante. Alcaparras em crescimento são divididas em cinco grupos distintos. Ao cultivar uma alcaparra, os botões são colhidos no estágio imaturo e classificados de acordo com o tamanho: não-pares, capuchinhos, capotes, segundos e terços - com os não-iguais sendo os mais apreciados - e mais caros. Na Itália, as alcaparras são graduadas em uma escala de 7 a 16, que indica seu tamanho em milímetros.
