Uma horta saudável requer solo rico em nutrientes. Muitos jardineiros adicionam composto, estrume e outros materiais orgânicos para enriquecer o solo, mas outro método é o plantio de plantas de cobertura vegetal para horta. Então, o que é e por que o cultivo de cobertura para aumentar a produção de vegetais é uma boa ideia?
O que são colheitas de cobertura no jardim?
A matéria orgânica que usamos para corrigir nossos solos fornece alimento para minhocas, bactérias, fungos, nematóides e outros que vivem no solo e, por sua vez, o tornam fértil. Plantar safras de cobertura para hortas é apenas outro método de infundir matéria orgânica na horta para facilitar o crescimento e a produção mais saudáveis. As culturas de cobertura no jardim melhoram a estrutura física e a fertilidade do solo.
O cultivo de plantas de cobertura para hortas também impede a erosão do solo, reduz os problemas com ervas daninhas, ajuda na retenção de água e fornece cobertura para insetos benéficos. Depois que a cultura de cobertura é trabalhada de volta ao solo, ela fornece nitrogênio, fósforo, potássio e outros micronutrientes. As culturas de cobertura usadas para atrair insetos benéficos para ajudar no controle de pragas de insetos são chamadas de “culturas armadilha”.
O cultivo de cobertura para a produção de vegetais também é algumas vezes chamado de adubo verde, que é simplesmente uma referência ao tipo de planta usado no cultivo de cobertura. O adubo verde refere-se a plantas usadas para cultivo de cobertura que são da família da ervilha (leguminosa).
Os adubos verdes da família da ervilha são especiais porque enriquecem os níveis de nitrogênio do solo como resultado da presença de bactérias (Rhizobium spp.) em seus sistemas radiculares que convertem o gás nitrogênio do ar em nitrogênio utilizável pela planta. A semente de ervilha deve ser tratada com uma bactéria, disponível no centro do jardim, antes de ser plantada como uma cultura de cobertura, pois a bactéria pode não residir naturalmente em seu solo.
Se o seu solo precisa de nitrogênio, use ervilhas austríacas ou semelhantes como cultura de cobertura. Plante grama, como trigo de inverno, centeio ou aveia, para retirar os nutrientes restantes da horta e, em seguida, recicle-os arando-os na primavera. Dependendo de suas necessidades de solo, você pode até mesmo plantar uma combinação de adubo verde e grama como uma cultura de cobertura.
Tipos de culturas de cobertura para hortas
Junto com os tipos de adubo verde de plantas de cobertura, há uma grande variedade de opções para o jardineiro doméstico. O tempo para o plantio de safras de cobertura também varia, com alguns tipos semeados no final do verão e outros no final do outono. As safras de cobertura podem ser plantadas logo após a colheita, no lugar de uma safra vegetariana ou em uma área em pousio.
As safras de cobertura plantadas na primavera ou verão são chamadas de “estação quente” e incluem o trigo sarraceno. Essas safras de estação quente crescem rapidamente, impedindo assim o crescimento de ervas daninhas, protegendo o solo exposto de crostas e erosão hídrica. As safras de cobertura plantadas no final do verão ao início do outono após a colheita de vegetais são chamadas de safras de cobertura da estação fria. Elas são plantadas cedo o suficiente para amadurecer antes do início do inverno. Alguns tipos de plantas hibernam e começam a crescer novamente na primavera, enquanto outras morrem nos meses de inverno.
Se você quiser plantar no início da primavera, como rabanetes, ervilhas e folhas verdes, as plantas que morrem no inverno, como a aveia, são uma boa escolha.
Se, no entanto, você plantar uma cultura de cobertura, como o centeio, que começará a crescer novamente na primavera, será necessário prepará-la antes de plantar a horta. Esta é uma ótima opção para áreas do jardim onde você deseja plantar tomate, pimentão e abóbora. Corte a cultura de cobertura antes de começar a semear e depois deixe que o solo fique em pousio por três a seis semanas antes do plantio.
Como plantar culturas de cobertura
Depois de escolher o tipo de cultura de cobertura que deseja semear, é hora de preparar o jardim. Imediatamente após a colheita dos vegetais, remova todos os detritos da planta e até a profundidade de 15 cm do jardim. Emendar o solo com composto ou estrume bem podre a uma taxa de 20 libras (9 kg) por 100 pés quadrados (9,3 metros quadrados) ou adicionar um fertilizante 15-15-15 a uma taxa de 1 libra (454 g) por 100 pés quadrados (9,3 metros quadrados). Retire todas as pedras grandes e umedeça o solo.
Grandes culturas de cobertura com sementes, como ervilhas, ervilhaca, trigo, aveia e centeio em grão, devem ser espalhadas a uma taxa de ¼ libras (114 g) por 100 pés quadrados (9,3 metros quadrados). Sementes menores, como trigo sarraceno, mostarda e azevém, devem ser espalhadas a uma taxa de 1/6 libra (76 g) para cada 100 pés quadrados (9,3 metros quadrados) e então levemente cobertas com solo.
