O que é melão amargo? Você já viu esta fruta se vive em uma área com uma grande população asiática ou, mais recentemente, no mercado de produtores locais. As informações sobre o melão amargo listam-no como um membro da família Cucurbitaceae, que inclui outras cucurbitáceas, como abóbora, melancia, melão e pepino. Vamos aprender mais sobre como cultivar melão amargo em seu próprio jardim.
Informações sobre melão amargo
O melão amargo é fruto de uma videira herbácea que, como o próprio nome indica, é extremamente amargo - muito amargo para comer se amadurecer. Conseqüentemente, o fruto do melão amargo - e às vezes os tenros brotos com folhas - é colhido enquanto jovem e, em seguida, recheado, em conserva ou fatiado em uma variedade de itens do menu.
Também conhecido como cabaça amarga ou pêra bálsamo, o melão amargo é colhido antes do endurecimento da semente e é de um verde pálido uniforme com aparência verrucosa. Os frutos da videira do melão amargo podem ser colhidos a qualquer momento durante o período de crescimento, mas geralmente quando estão em tamanho natural, ainda verdes e cerca de duas semanas após a antese, ou o período de tempo entre a abertura das flores e a formação dos frutos. O melão amargo começa a florescer entre quatro a seis semanas após a semeadura.
O melão amargo é originário da Ásia, sendo o sul da China e o leste da Índia os centros mais prováveis de domesticação. Hoje, o melão amargo tem a mesma probabilidade de ser cultivado em todo o mundo por causa de seus frutos imaturos. Nada disso responde completamente à pergunta: “O que é melão amargo”, então aqui estão algumas informações adicionais sobre o melão amargo.
O amargor desta cucurbitácea provém do alcalóide momordicina encontrado no cultivo de melões amargos e não das cucurbitacinas, que são encontradas em outros membros da Cucurbitácea. Quanto mais escura a variedade do melão amargo, mais amargo e intenso é o sabor da fruta, quer seja usada em pratos culinários, quer pelas suas diversas propriedades medicinais, como hipoglicemiante e estimulante da digestão.
O interior do fruto é uma polpa branca e esponjosa salpicada de sementes. Quando o melão amargo é fatiado, apresenta áreas ocas rodeadas por uma fina camada de polpa com uma cavidade central da semente. Quando usada para cozinhar, a polpa é fatiada e parboilizada ou embebida em água salgada para diminuir o sabor excessivamente amargo. A textura resultante é aquosa e crocante, semelhante ao pepino. À medida que a carne do melão amargo amadurece, ela se torna laranja, pastosa e se divide em seções que se enrolam para trás, expondo a polpa vermelha brilhante semeada.
Como cultivar melões amargos
Os melões amargos são mais adequados para temperaturas tropicais a subtropicais e prosperam em uma variedade de solos. Esta trepadeira de crescimento rápido requer treliça e geralmente é cultivada sobre um suporte para trepadeiras com pelo menos 1,8 m de altura e 1,2 a 1,8 m de distância.
Os cuidados com a planta do melão amargo ditam o plantio quando não há perigo de geada e as temperaturas aquecem. Cultivadas como uma safra anual, as sementes podem ser obtidas de vários fornecedores e semeadas diretamente em quase qualquer tipo de solo, embora o cultivo de melões amargos se dê melhor em águas profundas e com boa drenagem, arenoso ou limo.
Bitter Melon Plant Care
O melão amargo é suscetível à maioria das mesmas doenças e ataques de insetos que afetam a abóbora e o pepino. O vírus do mosaico e o oídio afligem o melão amargo e podem estar sujeitos às moscas-das-frutas, tanto que os produtores comerciais costumam cobrir as frutas em desenvolvimento com sacos de papel.
O melão amargo deve ser armazenado entre 53-55 graus F. (11-12 C.) em uma umidade bastante alta com uma vida útil de duas a três semanas. Mantenha o melão amargo longe de outras frutas maduras para evitar apressar o processo de amadurecimento.
