Os fungos são extremamente importantes para as plantas, tanto como parceiros quanto como inimigos. Eles são os principais componentes de ecossistemas de jardins saudáveis, onde decompõem a matéria orgânica, ajudam a construir o solo e formam parcerias com as raízes das plantas.
A maioria das partes dos fungos são microscópicas. Algumas espécies produzem cadeias lineares de células chamadas hifas, que por si mesmas são estreitas demais para serem vistas; outros, chamados de leveduras, crescem como células únicas. As hifas fúngicas viajam invisivelmente pelo solo e colonizam recursos alimentares. No entanto, muitas espécies de fungos usam hifas para formar estruturas maiores que você pode encontrar em seu jardim ou quintal. Mesmo os cogumelos consistem em muitas hifas compactadas juntas. Todos nós já vimos cogumelos, mas jardineiros observadores podem ser capazes de identificar outra estrutura fúngica, o rizomorfo.
O que são rizomorfos?
Um rizomorfo é uma agregação em forma de corda de muitos fios de hifas. A palavra “rizomorfo” significa literalmente “forma de raiz”. Os rizomorfos são assim chamados porque se assemelham às raízes das plantas.
Os rizomorfos em um quintal ou floresta são um sinal de uma vibrante comunidade de fungos. Você pode tê-los visto no solo, sob a casca de árvores moribundas ou enrolados em tocos em decomposição.
Os rizomorfos são bons ou ruins?
Os fungos que formam rizomorfos podem ser aliados das plantas, inimigos das plantas ou decompositores neutros. Encontrar um rizomorfo em seu jardim não é necessariamente bom ou ruim em si. Tudo depende de qual espécie de fungo é a fonte do rizomorfo e se as plantas próximas estão saudáveis ou doentes.
Uma planta inimiga que forma rizomorfos é o fungo engraxate (Armillaria mellea) Esta espécie de Armillaria é uma das principais causas da podridão das raízes que frequentemente mata árvores e arbustos. Ele pode infectar árvores anteriormente saudáveis de espécies suscetíveis ou pode atacar espécimes já enfraquecidos de outras espécies de árvores. Os rizomorfos pretos ou marrom-avermelhados desta espécie crescem logo abaixo da casca da árvore infectada e no solo circundante. Eles se assemelham a cordões de botas e podem atingir até 0,2 pol. (5 mm) de diâmetro. Se você encontrar um desses rizomorfos em uma árvore, a árvore está infectada e provavelmente precisará ser removida.
Outros fungos formadores de rizomorfos são saprófitos, o que significa que vivem de matéria orgânica em decomposição, como folhas caídas e troncos. Eles indiretamente beneficiam as plantas, construindo solo e desempenhando um papel importante nas teias alimentares do solo.
Alguns fungos micorrízicos formam rizomorfos. As micorrizas são alianças simbióticas entre plantas e fungos nas quais o fungo fornece água e nutrientes absorvidos do solo para a planta em troca de carboidratos que a planta produz. Rizomorfos de longa duração ajudam o parceiro fúngico a trazer água e nutrientes de um volume de solo muito maior do que as raízes da planta poderiam explorar por conta própria. Esses rizomorfos benéficos são importantes fontes de nutrientes para muitas espécies de árvores.
O que os rizomorfos fazem?
Para o fungo, as funções do rizomorfo incluem ramificação para procurar fontes de alimentos adicionais e transporte de nutrientes por longas distâncias. Os rizomorfos nos fungos podem viajar mais longe do que as hifas individuais. Alguns rizomorfos possuem centros ocos semelhantes ao xilema das plantas, o que permite ao fungo transportar grandes volumes de água e nutrientes solúveis em água.
Fungos micorrízicos formadores de rizomorfos usam essas estruturas para localizar novas árvores para fazer parceria. O fungo engraxate usa seus rizomorfos para viajar pelo solo e chegar a novas árvores para infectar. É assim que o fungo se espalha por florestas de árvores suscetíveis.
Da próxima vez que você vir cordões semelhantes a raízes no solo do seu jardim ou crescendo em um tronco caído, pense nas informações sobre rizomorfos neste artigo e considere que eles podem não ser raízes, mas uma manifestação do frequentemente invisível mundo dos fungos.
