Há um gigante na floresta que está causando estragos em bosques inteiros de árvores e seu nome é fungo do mel. O que é o fungo do mel e como são os cogumelos do mel? O artigo a seguir contém informações sobre a identificação e o tratamento do fungo do mel.
O que é Honey Fungus?
Você vê um aglomerado de cogumelos despretensiosos com no máximo 15 cm de altura e 2 cm de largura, mas é o que você não vê que é a estonteante história por trás do fungo do mel. O cogumelo do mel é na verdade o maior organismo vivo do mundo. O que você vê é apenas uma porção muito pequena do tamanho real do fungo. A identificação do fungo do mel é garantida pelo que você não vê sob a superfície do solo e escondido dentro das árvores infectadas.
Então, como são os cogumelos com mel? O fungo cogumelo do mel torna-se visível na primavera, quando o fungo “floresce”, enviando cogumelo amarelo-marrom a mel com um anel branco exclusivo ao redor do caule. Os cogumelos produzem esporos brancos e podem ser encontrados em pequenos grupos ao redor da base de árvores ou arbustos mortos ou infectados. Esses cogumelos duram apenas alguns dias.
O fungo do mel é o nome comum de vários fungos, sete para ser exato, dentro do gênero Armillaria. O fungo do mel se espalha sob o solo, infectando e matando as raízes das plantas perenes. O fungo do mel produz rizomorfos resistentes ou “raízes” de fungos que se espalham pelo solo em busca de novos hospedeiros.
Informações adicionais sobre o fungo de mel
A característica mais marcante do fungo do mel está abaixo da casca das raízes infectadas das árvores e na base do tronco, onde leques de micélio do fungo branco podem ser vistos. Este micélio tem um odor forte e adocicado e um leve brilho.
Os rizomorfos se irradiam da colônia fúngica estabelecida e espalham o fungo por meio do contato com as raízes de árvores e arbustos ou de raiz com raiz. Os esporos do fungo do mel também infectam feridas e cortes em plantas lenhosas, bem como plantas perenes e bulbos herbáceos.
Das sete espécies de Armillaria, apenas duas, A. mellea e A. ostoyae, são os mais agressivos. Outros infectam apenas plantas que já estão infectadas, sob estresse ou doentes.
Quão grande pode chegar o fungo do mel? Recentemente, descobriu-se que uma área no leste do Oregon, a Floresta Nacional Malheur, estava infectada com Armillaria. Os cientistas descobriram que o fungo cobria mais de 2.200 acres (890 hectares) e tinha pelo menos 2.400 anos, talvez mais velho!
Tratamento para fungo de mel
O controle do fungo do mel é difícil e extremamente trabalhoso. Uma vez que a evidência de cogumelos e árvores morrendo não é conclusiva, medidas devem ser tomadas para identificar positivamente o fungo com técnicas de impressão digital genética antes de realizar qualquer ação.
Uma vez comprovada a presença do fungo do mel, o que pode ser feito para controlá-lo? Atualmente, não há controles biológicos viáveis, embora os pesquisadores tenham olhado para fungos antagonistas para controlar o fungo.
Os controles químicos são realmente úteis apenas em uma situação comercial em que o solo é esterilizado com produtos aprovados. Alguns produtores usam a aplicação sistêmica de fungicidas, mas são caros e exigem mão-de-obra intensiva. Quaisquer produtos químicos são geralmente frustrados pela bainha resistente e protetora que envolve os rizomorfos, tornando-os inúteis.
O único método infalível de controle é por meio de práticas culturais. Use espécies resistentes em primeiro lugar. Evite estressar as árvores regando de forma consistente. Proteja suas raízes de pragas, doenças e danos mecânicos.
Não replante um local infectado por pelo menos 12 meses para matar o fungo de fome e apenas as espécies resistentes às plantas. Você pode tentar proteger espécimes importantes que ainda não foram afetados pelo fungo enterrando folhas de plástico resistentes ao redor do sistema radicular a uma profundidade de 18 a 24 polegadas (46-61 cm).
As árvores infectadas podem tentar ser salvas podando-se as raízes infectadas, se a infecção não for muito grave. Infelizmente, a poda de tocos e raízes infectados costuma estimular o crescimento do rizomorfo.
Caso contrário, as árvores infectadas devem ser removidas para evitar o contágio. Os tocos podem ser mortos para interromper a infecção pela aplicação de alguns produtos herbicidas não seletivos. Se você optar por fazer a compostagem do material infectado da árvore, certifique-se de que sua pilha de compostagem alcance temperaturas altas o suficiente para matar a doença - caso contrário, é melhor não fazer isso.
