Encontrado em todo o mundo, mas principalmente nas florestas sombreadas da Ásia e da América do Norte, o gengibre selvagem é uma planta perene não relacionada ao gengibre culinário, Zingiber officinale. Há uma grande variedade de espécies e cultivares para escolher, fazendo a pergunta: "Você pode cultivar gengibre na natureza?" um “sim” fácil e enfático.
Plantas de gengibre no jardim selvagem
Plantas de gengibre selvagem (Asarum e Hexastylis espécies) têm 6 a 10 polegadas (15-25 cm) de altura com um hábito de espalhamento de 12 a 24 polegadas (31-61 cm), dependendo da variedade. As plantas de gengibre selvagem tendem a crescer moderadamente devagar e não são invasivas com folhas perenes, em forma de rim ou em forma de coração. Versátil e facilmente cultivado, o cultivo de gengibre selvagem é uma excelente escolha em um jardim florestal, como cobertura do solo à sombra ou plantações em massa.
As plantas de gengibre na natureza têm flores de primavera interessantes, embora não particularmente adoráveis (de abril a maio), que estão escondidas na base da planta entre os caules. Essas flores têm cerca de 2,5 cm de comprimento, formato de urna e são polinizadas por insetos terrestres, como formigas.
O gengibre selvagem é comestível?
Embora não seja o mesmo que o gengibre culinário, a maioria das plantas silvestres de gengibre pode ser comida e, como o nome comum sugere, tem um aroma semelhante a gengibre. A raiz carnuda (rizoma) e as folhas da maioria das plantas de gengibre selvagem podem ser substituídas em muitas cozinhas asiáticas, no entanto, algumas formas de gengibre selvagem têm uma propriedade emética, portanto, deve-se tomar cuidado ao selecionar e ingerir.
Cuidando do Gengibre Selvagem
Cuidar do gengibre selvagem requer sombra total ou parcial, pois a planta queima em pleno sol. O gengibre selvagem prefere solo ácido, rico em húmus, bem drenado e úmido para plantas exuberantes.
As plantas de gengibre na natureza se espalham por meio de rizomas e podem ser facilmente divididas no início da primavera, cortando-se os rizomas que crescem na superfície. O gengibre selvagem também pode ser propagado por sementes, embora a paciência seja definitivamente uma virtude aqui, já que a planta do gengibre selvagem leva dois anos para germinar!
Cultive gengibre selvagem sob as árvores e na frente de plantas mais altas em áreas sombreadas para criar uma paisagem naturalística de baixa manutenção. Um problema que pode surgir dessas áreas geralmente úmidas do jardim são os danos às plantas como resultado de caracóis ou lesmas, especialmente no início da primavera. Os sinais de danos nas plantas de gengibre selvagem são buracos grandes e irregulares na folhagem e trilhas de muco viscoso. Para lutar contra este dano proeminente, remova a cobertura morta e os detritos das folhas perto das plantas e espalhe terra diatomácea ao redor das plantas. Se você não estiver enjoado, procure lesmas algumas horas após o anoitecer usando uma lanterna e remova-as colhendo manualmente ou crie uma armadilha de recipientes rasos cheios de cerveja colocados em um buraco no solo com a borda nivelada ao solo.
Variedades de planta de gengibre selvagem
Nativo do leste da América do Norte, o gengibre selvagem canadense é um exemplo de uma variedade de gengibre selvagem que tem sido consumido historicamente. Os primeiros colonizadores usaram este Asarum canadense fresco ou seco como um substituto para o gengibre culinário, embora eles provavelmente o estivessem ingerindo mais para seus usos medicinais do que em um refogado de frango com gengibre. As raízes dessa planta eram comidas frescas, secas ou cristalizadas como expectorante e até usadas como chá anticoncepcional pelos nativos americanos. No entanto, deve-se ter cuidado com este gengibre selvagem, pois pode causar erupções cutâneas em algumas pessoas.
Assim como o gengibre selvagem canadense pode causar erupções cutâneas, o gengibre europeu (Asarum europeaum) atua como um emético, portanto, sua ingestão deve ser evitada completamente. Este nativo europeu é uma espécie perene atraente que, assim como a espécie canadense, é resistente nas zonas 4 a 7 ou 8 do USDA.
Uma variedade variada, o gengibre selvagem mosqueado (Asarum shuttleworthii) é uma planta menos resistente (zonas 5 a 8) nativa da Virgínia e da Geórgia. Este gengibre selvagem e algumas outras espécies estão agora no gênero Hexastylis, que incluem ‘Callaway’, um gengibre lento e emaranhado com folhagem mosqueada e ‘Eco Medallion’, uma planta de gengibre selvagem compacto com folhas prateadas. Também contados neste gênero estão os tipos maiores ‘Eco Choice’ e ‘Eco Red Giant’.
