Embora seja membro da família Orchidaceae, que possui o maior número de plantas com flores, Angraecum sesquipedale, ou planta de orquídea estrela, é definitivamente um dos membros mais exclusivos. O nome da espécie, sesquipedale, é derivado do latim que significa “um pé e meio” em referência ao longo esporo da flor. Intrigado? Então, talvez você esteja se perguntando como cultivar uma orquídea estrela. Este artigo ajudará.
Informações sobre orquídeas estrelas de Natal
Embora existam mais de 220 espécies no gênero Angraecum e novos ainda estão sendo descobertos nas florestas de Madagascar, as orquídeas estrela são um espécime que se destaca. As orquídeas estelares também são conhecidas como orquídeas de Darwin ou orquídeas cometas. Essas plantas epífitas são nativas da floresta costeira de Madagascar.
Em seu habitat nativo, as plantas florescem de junho a setembro, mas na América do Norte e na Europa, essas orquídeas florescem uma vez por ano entre dezembro e janeiro. O momento desta floração levou esta planta a ser batizada de orquídea estrela de Natal ou orquídea estrela de Bethlehem.
As flores das orquídeas estreladas têm uma extensão tubular extremamente longa ou “espora” na base da qual está o pólen. Tanto tempo, na verdade, que quando Charles Darwin recebeu um espécime dessa orquídea em 1862, ele presumiu que um polinizador deveria existir com uma língua tão longa quanto o esporão, de 25 a 28 cm de comprimento! As pessoas achavam que ele era louco e, na época, nenhuma espécie havia sido descoberta.
Vejam só, 41 anos depois, uma mariposa com uma tromba de 25 a 28 cm de comprimento foi descoberta em Madagascar. Chamada de mariposa-falcão, sua existência provou a teoria de Darwin sobre a coevolução ou como as plantas e polinizadores podem influenciar a evolução uns dos outros. Neste caso, o comprimento do esporão exigiu a evolução de um polinizador com uma língua mais longa, e conforme a língua ficou mais longa, a orquídea teve que aumentar o tamanho do esporão para que pudesse ser polinizada, e assim por diante .
Como cultivar uma estrela de orquídea
Curiosamente, esta espécie foi descoberta por um botânico aristocrático chamado Louis Marie Auber du Petit Thouars (1758-1831), que foi exilado em Madagascar durante a Revolução Francesa. Ao retornar à França em 1802, ele trouxe uma grande coleção de plantas que doou ao Jardin des Plantes em Paris.
Esta orquídea em particular demora a atingir a maturidade. É uma orquídea de floração noturna branca cujo perfume atinge seu auge à noite, quando seu polinizador está circulando. O cultivo de plantas de orquídeas estreladas precisa de quatro a seis horas de luz solar indireta e temperaturas diurnas de 70 a 80 graus F. (21-26 C.) com temperaturas noturnas em meados dos anos 60 (15 C.).
Use um solo para envasamento que contenha muita casca ou cultive a orquídea em um pedaço de casca. Uma orquídea estrela em crescimento, em seu habitat nativo, cresce na casca de árvore. Mantenha o vaso úmido durante o período de cultivo, mas deixe secar um pouco entre as regas no inverno, uma vez que tenha florescido.
Como esta planta é nativa de climas tropicais úmidos, a umidade é importante (50-70%). Borrife a planta com água todas as manhãs. A circulação de ar também é fundamental. Mantenha-o próximo a um ventilador ou janela aberta. O projeto reduzirá o risco de desenvolver um fungo ao qual as orquídeas são altamente suscetíveis.
Essas plantas não gostam de ter suas raízes perturbadas, portanto, repotem com pouca freqüência, ou idealmente, nunca.
