Você já se perguntou como as plantas que não são verdes fotossintetizam? A fotossíntese das plantas ocorre quando a luz solar cria uma reação química nas folhas e caules das plantas. Essa reação transforma o dióxido de carbono e a água em uma forma de energia que pode ser usada por seres vivos. A clorofila é o pigmento verde das folhas que captura a energia do sol. A clorofila parece verde aos nossos olhos porque absorve outras cores do espectro visível e reflete a cor verde.
Como as plantas que não são verdes fotossintetizam
Se as plantas requerem clorofila para produzir energia a partir da luz solar, é lógico imaginar se a fotossíntese sem clorofila pode ocorrer. A resposta é sim. Outros fotopigmentos também podem utilizar a fotossíntese para converter a energia do sol.
As plantas com folhas vermelho-arroxeadas, como os bordos japoneses, usam os fotopigmentos disponíveis em suas folhas para o processo de fotossíntese das plantas. Na verdade, mesmo as plantas verdes têm esses outros pigmentos. Pense nas árvores decíduas que perdem as folhas no inverno.
Quando chega o outono, as folhas das árvores decíduas interrompem o processo de fotossíntese da planta e a clorofila se decompõe. As folhas não parecem mais verdes. A cor desses outros pigmentos torna-se visível e vemos lindos tons de amarelos, laranjas e vermelhos nas folhas de outono.
Há uma ligeira diferença, no entanto, na forma como as folhas verdes capturam a energia do sol e como as plantas sem folhas verdes passam pela fotossíntese sem clorofila. As folhas verdes absorvem a luz solar de ambas as extremidades do espectro de luz visível. Estas são as ondas de luz azul-violeta e laranja-avermelhada. Os pigmentos nas folhas não verdes, como o bordo japonês, absorvem diferentes ondas de luz. Em níveis baixos de luz, as folhas não verdes são menos eficientes em capturar a energia do sol, mas ao meio-dia, quando o sol está mais forte, não há diferença.
As plantas sem folhas podem fotossintetizar?
A resposta é sim. As plantas, como os cactos, não têm folhas no sentido tradicional. (Seus espinhos são, na verdade, folhas modificadas.) Mas as células do corpo ou “caule” do cacto ainda contêm clorofila. Assim, plantas como os cactos podem absorver e converter energia do sol por meio do processo de fotossíntese.
Da mesma forma, plantas como musgos e hepáticas também fotossintetizam. Musgos e hepáticas são briófitas ou plantas que não possuem sistema vascular. Essas plantas não têm caules, folhas ou raízes verdadeiras, mas as células que compõem as versões modificadas dessas estruturas ainda contêm clorofila.
As plantas brancas podem fotossintetizar?
As plantas, como alguns tipos de hosta, têm folhas variegadas com grandes áreas brancas e verdes. Outros, como o caládio, têm folhas principalmente brancas que contêm muito pouca cor verde. As áreas brancas nas folhas dessas plantas realizam a fotossíntese?
Depende. Em algumas espécies, as áreas brancas dessas folhas têm quantidades insignificantes de clorofila. Essas plantas possuem estratégias de adaptação, como folhas grandes, que permitem que as áreas verdes das folhas produzam quantidade suficiente de energia para sustentar a planta.
Em outras espécies, a área branca das folhas realmente contém clorofila. Essas plantas mudaram a estrutura celular de suas folhas para que pareçam brancas. Na verdade, as folhas dessas plantas contêm clorofila e utilizam o processo de fotossíntese para produzir energia.
Nem todas as plantas brancas fazem isso. A planta fantasma (Monotropa uniflora), por exemplo, é uma planta perene herbácea que não contém clorofila. Em vez de produzir sua própria energia do sol, ele rouba energia de outras plantas da mesma forma que um verme parasita rouba nutrientes e energia de nossos animais de estimação.
Em retrospecto, a fotossíntese das plantas é necessária para o crescimento das plantas e também para a produção dos alimentos que comemos. Sem este processo químico essencial, nossa vida na Terra não existiria.
