Existem aproximadamente 5.000 espécies de joaninhas em todo o mundo. Embora a maioria das espécies seja considerada benéfica, o besouro-da-senhora asiático ganhou a reputação de inseto incômodo. Esta espécie não nativa invade casas e empresas em grandes enxames de setembro a novembro.
Identificar joaninhas e compreender as diferenças comportamentais entre joaninhas pode ajudar os jardineiros a controlar populações indesejadas de joaninhas asiáticas.
Características do Besouro Asiático
O arlequim ou besouro asiático multicolorido (Harmonia axyridis) tem suas origens na Ásia, mas esses insetos agora são encontrados em todo o mundo. Como outras espécies de joaninhas, o besouro asiático se alimenta de pulgões e outras pragas de jardim. Ao comparar o comportamento do besouro feminino asiático versus o nativo, a principal diferença são as joaninhas nativas durante o inverno ao ar livre.
Embora seja fácil pensar que os besouros asiáticos entram para escapar do frio, estudos mostraram que eles são atraídos por listras verticais contrastantes semelhantes às marcações vistas em penhascos rochosos. Esse padrão em casas e prédios atrai os insetos incômodos ao procurar um local adequado para hibernação.
Não apenas um enxame interno de joaninhas é um incômodo, mas o mecanismo de defesa do besouro asiático é a liberação de um fluido fétido que mancha pisos, paredes e móveis. Golpear ou pisar neles ativa essa resposta.
Besouros femininos também podem morder, sendo o inseto asiático uma espécie mais agressiva. Embora as picadas de joaninha não penetrem na pele, elas podem provocar uma reação alérgica. Urticária, tosse ou conjuntivite por tocar os olhos com as mãos contaminadas são sintomas comuns.
Identificação de besouros asiáticos
Além de ser um incômodo dentro de casa, os besouros asiáticos também competem com as espécies nativas de joaninhas por recursos de suporte à vida. Aprender as diferenças visuais entre os dois tipos torna a identificação de joaninhas muito mais fácil. Ao comparar espécies asiáticas e nativas de besouro-joaninha, aqui está o que procurar:
- Tamanho: O besouro asiático tem em média 6 mm de comprimento e tende a ser um pouco mais longo do que as espécies nativas.
- Cor: Muitas espécies nativas de joaninhas exibem uma capa de asa vermelha ou laranja. Os besouros asiáticos são encontrados em uma variedade de cores, incluindo vermelho, laranja e amarelo.
- Pontos: O número de manchas em joaninhas asiáticas pode variar dependendo da espécie. As espécies nativas mais comuns apresentam sete manchas.
- Marcas Distintivas: A melhor maneira de distinguir os besouros asiáticos de outras espécies é pelo formato das marcas pretas no pronoto do inseto (esta é a cobertura do tórax localizada atrás da cabeça do besouro). A joaninha asiática tem um pronoto branco com quatro manchas pretas que se assemelham a um “M” ou “W”, dependendo se o inseto está sendo visto de frente ou de trás. As espécies nativas de joaninhas têm a cabeça e o tórax pretos com pequenos pontos brancos nas laterais.
Aprender as diferenças entre joaninhas pode ajudar os jardineiros a estimular as espécies nativas e impedir que as espécies asiáticas invadam suas casas.
