As abelhas são polinizadores de plantas valiosas, mas a cada ano perdemos um terço das colônias de abelhas nos Estados Unidos devido à desordem do colapso das colônias. Colônias adicionais são perdidas por infestações de ácaros, vírus, fungos e envenenamento por inseticida. Este artigo explica como atrair e usar polinizadores alternativos para as abelhas.
O que são polinizadores alternativos?
Oitenta por cento das frutas, nozes e sementes que compõem a dieta americana dependem de polinizadores animais, incluindo insetos, pássaros e mamíferos. No passado, os jardineiros dependiam das abelhas, mas com o declínio da população de abelhas, o foco está mudando para polinizadores alternativos no jardim.
Existem cerca de 3.500 espécies adicionais de abelhas nos Estados Unidos, algumas das quais são excelentes polinizadores alternativos. Enquanto as abelhas polinizam as flores visitando-as uma após a outra, levando o pólen de flor em flor no processo, outras espécies polinizam de maneiras diferentes.
Por exemplo, as abelhas polinizam as flores fazendo-as zumbir. Eles ficam pendurados sob uma flor e a vibram com suas asas para que o pólen caia sobre seu corpo. As abelhas provaram ser ainda mais eficazes do que as abelhas na polinização de tomates e membros da família do mirtilo, que inclui cranberry, bearberry, mirtilo e manzanita, bem como mirtilos.
As flores tubulares longas precisam do bico longo de um beija-flor ou de um inseto com uma tromba comprida que pode alcançar a garganta e recuperar o pólen.
O tamanho é importante quando se trata de polinização. Flores pequenas e delicadas precisam do toque leve de um pequeno polinizador, como as borboletas. Flores com grandes grãos de pólen precisam de um inseto ou pássaro grande e forte que possa carregar os grãos embora.
Atraindo Polinizadores Alternativos
O melhor método para atrair polinizadores alternativos é plantar um jardim diversificado que atrairá muitos tipos de polinizadores. As plantas nativas funcionam bem com as populações de insetos nativos. Alguns insetos polinizadores estão disponíveis para compra, mas se você não tiver plantas com flores suficientes para sustentá-los, eles não permanecerão por aí por muito tempo. Evite inseticidas ao tentar atrair insetos polinizadores.
Métodos Alternativos de Polinização
Enquanto você constrói sua população de polinizadores alternativos no jardim, você pode depender de métodos alternativos de polinização para garantir uma colheita bem-sucedida. Você pode polinizar pequenas flores à mão, como tomates, esfregando dentro de várias flores com uma pequena escova macia ou cotonete.
Com flores maiores, como pepinos e abóboras, é mais fácil remover as pétalas de uma flor masculina e girar o estame em várias flores femininas. Você pode distinguir as flores masculinas das femininas olhando para o topo do caule, logo abaixo da flor. As flores femininas têm uma estrutura inchada que se transformará em uma fruta com polinização bem-sucedida.
