Pimentas são extremamente divertidas de cultivar, pois há uma variedade estonteante delas para escolher; com uma variedade de cores e sabores do doce ao picante. Porém, devido a essa variedade, às vezes é difícil saber quando começar a colher os pimentões.
Quando colher pimentas
A pimenta é cultivada na América Central e do Sul, no México e nas Índias Ocidentais desde os tempos antigos, mas foram os primeiros exploradores como Colombo que trouxeram a pimenta para a Europa. Eles se tornaram populares e foram trazidos para a América do Norte com os primeiros colonos europeus.
Pimentas são plantas tropicais que são cultivadas como anuais na estação quente aqui. Com muito sol, as pimentas são relativamente fáceis de cultivar. Plante-os em solo bem drenado e com bastante matéria orgânica. Claro, depende da variedade de pimenta, mas a maioria das pimentas deve ser espaçada cerca de 12 a 16 polegadas (31-41 cm).
A colheita dos pimentões varia de acordo com o tipo de variedade de pimenta que você possui. A maioria das variedades doces amadurece em 60 a 90 dias, enquanto seus primos muy caliente podem levar até 150 dias para amadurecer. Se começar a usar pimentas da semente, acrescente de oito a dez semanas às informações do pacote de sementes para contabilizar o tempo entre a semeadura e o transplante. Para a maioria das pessoas, isso significa que os pimentões semeados começarão dentro de casa em janeiro ou fevereiro.
A época da colheita da pimenta para muitas variedades de pimentas picantes, como os jalapeños, costuma ser indicada quando a fruta é de um verde escuro e profundo. Outras variedades de pimenta, como Cayenne, Serrano, Anaheim, Tabasco ou Celestial, amadurecem após uma mudança de cor de verde para laranja, marrom avermelhado ou vermelho. A colheita da pimenta malagueta à medida que amadurece estimula a planta a continuar a frutificar. Plantas de pimenta devem continuar a frutificar, mas a produção diminui no outono.
Pimenta doce, como pimentão, geralmente é colhida quando a fruta ainda está verde, mas de tamanho normal. Permitir que o pimentão permaneça na planta e continue a amadurecer, mudando as cores de amarelo, laranja e vermelho antes de colher os frutos da pimenta, resultará em pimentões mais doces. Outro pimentão, o pimentão banana, também é colhido quando amarelo, laranja ou vermelho. Os pimientos doces são colhidos quando vermelhos e têm cerca de 4 polegadas (10 cm) de comprimento por 2 a 3 polegadas (5 a 8 cm) de largura. As pimentas cereja variam em tamanho e sabor, e são colhidas do laranja ao vermelho escuro.
Como escolher uma pimenta
A colheita de variedades de pimentão requer alguma delicadeza, pois os ramos delicados se quebrarão se você puxá-los. Use podadores manuais, tesouras ou uma faca afiada para remover a pimenta da planta.
Ao colher pimenta-malagueta, use luvas ou lave as mãos imediatamente após colher a fruta. Não toque nos olhos ou na boca após a colheita, pois o óleo de capsaicina, que provavelmente está em suas mãos, sem dúvida irá queimar você.
Plantas de pimenta após a colheita
As pimentas podem ser armazenadas na geladeira por sete a dez dias ou a 45 graus F. (7 C.) com uma umidade relativa de 85 a 90 por cento. Transforme-os em molhos, adicione-os a sopas ou saladas, asse-os, recheie-os, seque-os ou faça-os em conserva. Você também pode lavar, cortar e congelar pimentas para uso futuro.
Uma vez que a planta de pimenta tenha sido colhida na maioria das áreas, ela estará encerrada para a temporada e a planta morrerá no final do outono. Em regiões com temperaturas quentes durante todo o ano, no entanto, a pimenta pode continuar a produzir, assim como acontece nas regiões tropicais de sua origem.
Você também pode passar o inverno em uma planta de pimenta trazendo-a para dentro de casa. A chave para o inverno é calor e luz. É possível manter uma pimenta por muitos anos dessa maneira. Muitas plantas de pimenta são bastante ornamentais e continuarão a frutificar dentro de casa e dar uma bela adição à decoração da casa.
