Cultivo de alface (Lactuca sativa) é uma maneira fácil e barata de colocar verduras frescas para saladas gourmet na mesa. Por ser uma cultura de estação fria, a alface cresce bem com o clima frio e úmido disponível na primavera e no outono. Em climas mais frios, a estação de cultivo da alface também pode ser estendida durante todo o ano usando um sistema hidropônico interno.
Quando plantar alface
A estação de crescimento da alface começa no início da primavera e se estende até o outono para os climas do norte dos EUA. Em áreas mais quentes, como o sul da Flórida, a alface também pode ser cultivada ao ar livre durante o inverno. O aumento do horário de verão e das altas temperaturas estimula o crescimento da alface, o que torna o cultivo da alface mais desafiador durante os meses de verão.
Como uma cultura de estação fria, a alface pode ser semeada diretamente no jardim assim que o solo puder ser trabalhado na primavera. Se o solo ainda estiver congelado, espere até que descongele. A alface também pode ser cultivada ou cultivada dentro de casa. Experimente o plantio em sucessão e o cultivo de variedades de alface com diferentes tempos de maturidade para colher plantas de alface ao longo da estação de crescimento.
Como cultivar alface
A alface prefere condições úmidas e frescas, e você nem precisa se preocupar com o tempo frio, porque as mudas podem tolerar uma geada leve. Na verdade, essas plantas crescem melhor quando as temperaturas estão entre 45 e 65 F. (7-18 C.).
A alface tem um sabor mais saboroso e as folhas permanecem macias quando cresce rapidamente. Antes do plantio, aplique composto orgânico ou fertilizante com alto teor de nitrogênio no solo do jardim para estimular o rápido crescimento das folhas. A alface prefere um pH do solo entre 6,2 e 6,8.
Devido ao tamanho pequeno da semente, é melhor polvilhar sementes de alface em cima de um solo fino e, em seguida, cobrir levemente com uma fina camada de sujeira. Uma pequena semeadora manual ou fita de sementes também pode ser usada para o espaçamento adequado das plantas. Evite plantar muito profundamente, pois a alface requer luz solar para germinar.
Para evitar o deslocamento das sementes recém-plantadas, regue suavemente com um spray fino na área até que o solo fique úmido. Ao semear diretamente no jardim, considere o uso de uma cobertura de linha de plástico, moldura fria ou vidraça de janela de sucata para proteger a semente de ser arrastada por chuvas fortes. Para um crescimento ideal, a alface requer 1 a 2 polegadas (2,5 a 5 cm) de chuva ou água suplementar por semana.
Dê à alface bastante espaço para amadurecer, espaçando as plantas de 20 a 30 cm. Plantar a pleno sol irá gerar uma produção de folhas mais rápida, mas pode encorajar o pendoamento durante o tempo quente. No entanto, a alface também cresce um pouco à sombra, o que a torna ótima para o plantio entre as culturas mais altas, como tomate ou milho, que proporcionam sombra conforme a temporada avança. Isso também ajuda a economizar espaço em jardins menores.
Dicas para a colheita de plantas de alface
- Para uma alface mais crocante, colha de manhã. Lave as folhas em água fria e seque com papel toalha. Coloque a alface em um saco plástico e guarde na geladeira.
- A folha de alface pode ser colhida assim que as folhas externas atingirem um tamanho utilizável. A colheita das folhas externas jovens e tenras incentivará as folhas internas a continuarem a crescer.
- Colha a alface romana e a alface como folhas verdes, cortando diretamente a planta 2,5 a 5 cm acima do nível do solo. Certifique-se de deixar o ponto de crescimento basal para um maior desenvolvimento da folha.
- Colha a alface (dependendo da variedade) quando atingir o tamanho adequado. Se você permitir que a alface fique muito madura, você vai acabar com uma alface amarga.
- Colha o iceberg quando a cabeça formar uma bola e as folhas externas ficarem verdes claras. As plantas podem ser arrancadas ou as cabeças podem ser cortadas.
- Os tipos de alface romana (cos) podem ser colhidos removendo as folhas externas tenras ou esperando até que uma espiga seja formada. Ao remover a cabeça, corte a planta acima da base para encorajar a regeneração ou remova a planta inteira se a regeneração não for desejada.
