A alfafa é uma planta perene de estação fria comumente cultivada para alimentar o gado ou como cobertura vegetal e condicionador do solo. A alfafa é altamente nutritiva e uma fonte natural de nitrogênio. É ideal para melhorar o solo e fornecer controle de erosão. O extenso sistema de raízes da alfafa nutre tanto as plantas quanto o solo. A planta de alfafa é cultivada há gerações e cultivar alfafa em seu jardim é fácil. Continue lendo para aprender mais sobre como cultivar alfafa.
Como cultivar uma planta de alfafa
Facilmente cultivada e propagada, a alfafa se adapta bem a quase qualquer jardim, tolerando uma ampla variedade de condições de cultivo. Também é uma boa planta resistente à seca, pois não gosta de pés molhados. Na verdade, muita umidade pode levar ao crescimento de mofo.
Ao cultivar alfafa, escolha uma área com bastante sol. Procure também uma área bem drenada com um nível de pH do solo entre 6,8 e 7,5.
Antes de plantar, você deve limpar a área, trabalhar o solo e remover todos os detritos. A semente de alfafa pura pode ser comprada na maioria das lojas de alimentos para animais.
Como plantar alfafa
Aqueles que vivem em climas mais frios podem plantar alfafa na primavera, enquanto as regiões mais amenas devem optar pelo plantio no outono. Uma vez que a alfafa enraíza rapidamente, não requer plantio profundo - apenas cerca de meia polegada (1 cm) de profundidade. Simplesmente espalhe as sementes uniformemente no solo e cubra levemente com terra. Use cerca de ¼ libra de sementes por 25 pés quadrados e espace as linhas de cerca de 18 a 24 polegadas (46-61 cm).
Você deve começar a ver brotos dentro de sete a dez dias. Quando as mudas atingirem cerca de 15 a 31 cm (6 a 12 polegadas), desbaste-as conforme necessário para evitar problemas de superlotação.
A menos que o cultivo de alfafa como feno para o gado, deixe-o crescer até que as safras estejam prontas para serem plantadas ou que suas flores roxas apareçam, momento em que você pode simplesmente cortá-la e lavrá-la no solo ou deixá-la. Os brotos de alfafa vão quebrar. Este "adubo verde" fertilizará o solo, bem como estimulará a atividade microbiana, aerando-o também.
Colhendo planta de alfafa
Se for plantar alfafa para o gado, ela precisará ser colhida e curada antes da floração (conhecido como estágio de floração precoce). É mais difícil para esses animais digerirem quando a planta amadurece. A colheita neste estágio de floração precoce também garante as porcentagens de nutrientes mais ideais, que costumam ser encontradas nas folhas da planta.
Não corte alfafa se a chuva for iminente, pois isso pode prejudicar a cultura. O tempo chuvoso pode causar problemas de mofo. O feno de alfafa de qualidade deve possuir boa cor verde e folhagem, bem como um aroma agradável e hastes finas e maleáveis. Uma vez colhido, o solo precisará ser revirado antes que o plantio da próxima temporada ocorra.
A alfafa tem poucos problemas de pragas, no entanto, o gorgulho da alfafa pode causar sérios danos. Além disso, o nematóide do caule pode infestar e enfraquecer os botões do caule.
