As amêndoas são uma das culturas mais valiosas da polinização das abelhas. Todo mês de fevereiro, cerca de 40 bilhões de abelhas são transportadas de caminhão para pomares de amêndoas na Califórnia para ajudar a produzir a maior colheita de amêndoas do mundo. Com o declínio nas populações de abelhas, os produtores caseiros de amêndoas podem se perguntar "você pode polinizar as amêndoas manualmente?" A polinização manual de amendoeiras é possível, mas é um processo lento, então é apenas uma possibilidade em pequena escala.
Como polinizar manualmente as amêndoas
Quando as flores de amêndoa se abrem no início da primavera, as flores devem ser polinizadas o mais rápido possível para garantir um bom rendimento. Cada flor de amêndoa tem muitos estames (as partes masculinas da flor) e um pistilo (a parte feminina da flor). Quando as flores estiverem prontas, o pólen amarelo e empoeirado ficará visível nas anteras, as estruturas em forma de rim nas extremidades dos estames.
Para conseguir a polinização, um grão de pólen deve pousar no estigma, a superfície no final do pistilo, de uma flor compatível. A maioria das variedades de amêndoas produzem flores que são auto-incompatíveis. Por razões genéticas, o pólen de cada árvore não pode polinizar com eficácia as flores da mesma árvore. Você precisará de duas árvores de variedades diferentes. Antes de plantar, certifique-se de que as duas variedades são compatíveis e que florescerão ao mesmo tempo.
Para polinizar as amêndoas, transfira o pólen das flores de uma árvore para um frasco e imediatamente leve o pólen para outra árvore. Em seguida, use um pedaço de algodão ou um pincel para retirar um pouco do pólen e escove-o sobre o estigma de outra árvore. Ou remova várias flores carregadas de pólen de uma árvore e toque as anteras portadoras de pólen nos estigmas de flores na outra árvore.
A polinização manual da amendoeira é mais fácil se você tiver uma variedade autofértil, como All-in-One, Tuono ou Independence®. Nesse caso, você pode transferir o pólen de uma flor para outra flor na mesma árvore, ou mesmo de uma antera para o estigma dentro da mesma flor. O vento também pode ajudar essas árvores a se autopolinizarem.
Alternativas para a polinização manual de amendoeiras
A polinização manual é necessária onde as abelhas não estão disponíveis. E a polinização manual pode permitir que uma porcentagem ainda maior de flores se desenvolva em nozes maduras do que a polinização por abelhas - isto é, se você puder alcançar todas as flores.
No entanto, a polinização manual exige muito trabalho e você pode ter dificuldade em alcançar as flores no alto da árvore. Se você tiver mais do que algumas amendoeiras, alugar uma colmeia é a melhor maneira de garantir a polinização. Atraia abelhas e outras abelhas selvagens para sua propriedade, fornecendo uma fonte de água e plantando outras flores polinizadas por abelhas.
Evite usar inseticidas em sua propriedade, especialmente durante o período de floração das amêndoas, para evitar danos às abelhas.
