Os jardineiros plantam safras de cobertura para melhorar o solo, aumentando-o com matéria orgânica, evitando a erosão, suprimindo ervas daninhas e estimulando microorganismos. Existem muitas culturas de cobertura diferentes, mas vamos nos concentrar na canola como uma cultura de cobertura. Embora os agricultores comerciais sejam mais propensos a plantar plantas de cobertura de inverno com canola, plantar plantas de cobertura de canola para os horticultores domésticos pode ser bastante benéfico. Então, o que é canola e como a canola pode ser usada como uma cultura de cobertura?
O que é Canola?
Você provavelmente já ouviu falar do óleo de canola, mas você já parou para pensar de onde ele vem? O óleo de canola realmente vem de uma planta que contém cerca de 44% de óleo. A canola é derivada da colza. Na década de 60, os cientistas canadenses cultivaram os indesejáveis traços da colza para criar canola, uma contração de "canadense" e "ola". Hoje, nós o conhecemos como o óleo com menos gordura saturada de todos os óleos culinários.
As plantas de canola crescem de 3-5 pés (1 a 1,5 m) de altura e produzem pequenas sementes preto-acastanhadas que são esmagadas para liberar seus óleos. A canola também floresce com uma profusão de pequenas flores amarelas que iluminam o jardim em uma época em que poucas plantas estão florescendo.
A canola é da mesma família que o brócolis, a couve de Bruxelas, a couve-flor e a mostarda. É usado em todo o mundo, mas é cultivado principalmente no Canadá e na Austrália. Aqui nos Estados Unidos, a canola é comumente cultivada fora do meio-oeste.
Em fazendas comerciais, as safras de inverno de canola semeadas no início de setembro produzem maior crescimento e cobertura do solo e acumulam mais nitrogênio na biomassa acima do solo e podem ser combinadas com outras safras de cobertura, como lentilhas. A canola, uma planta de folha larga, faz um trabalho melhor do que o trigo na proteção do solo da erosão, já que as folhas morrem durante o inverno, mas a copa permanece viva em um estado dormente.
Culturas de cobertura de canola para hortas caseiras
Canola está disponível em variedades de inverno e primavera. A canola de primavera é plantada em março e a canola de inverno é plantada no outono e durante os invernos.
Como a maioria das outras culturas, a canola se dá melhor em solo argiloso, fértil e bem drenado. A canola pode ser plantada em um jardim arado ou em plantio direto. Um canteiro arado finamente preparado permite uma profundidade de semeadura mais uniforme do que um canteiro de plantio direto e também pode ajudar a incorporar fertilizantes nas raízes da planta. Dito isso, se você estiver plantando culturas de cobertura de canola quando houver pouca chuva e o solo estiver seco, o plantio direto pode ser o melhor caminho a seguir, pois isso ajudará a reter a umidade das sementes.
