Talvez você já tenha ouvido falar para não colocar as frutas recém-colhidas na geladeira ao lado de outros tipos de frutas para evitar o excesso de maturação. Isso se deve ao gás etileno que algumas frutas emitem. O que é gás etileno? Continue lendo para aprender mais.
O que é o gás etileno?
Sem cheiro e invisível a olho nu, o etileno é um gás hidrocarboneto. O gás etileno nas frutas é um processo natural resultante do amadurecimento da fruta ou pode ser produzido quando as plantas são danificadas de alguma forma.
Então, o que é gás etileno? O gás etileno em frutas e vegetais é na verdade um hormônio vegetal que regula o crescimento e o desenvolvimento da planta, bem como a velocidade com que ocorrem, como ocorre com os hormônios em humanos ou animais.
O gás etileno foi descoberto pela primeira vez há cerca de 100 anos, quando um estudante percebeu que as árvores que cresciam perto dos lampiões a gás estavam perdendo as folhas mais rapidamente (abocanhando) do que aquelas plantadas à distância dos lampiões.
Efeitos do gás etileno e do amadurecimento de frutas
As quantidades celulares de gás etileno nas frutas podem atingir um nível em que ocorrem mudanças fisiológicas. Os efeitos do gás etileno e do amadurecimento das frutas também podem ser afetados por outros gases, como dióxido de carbono e oxigênio, e variam de fruta para fruta. Frutas como maçãs e pêras emitem uma quantidade maior de gás etileno nas frutas, o que afeta seu amadurecimento. Outras frutas, como cerejas ou mirtilos, produzem muito pouco gás etileno e, portanto, não interfere no processo de amadurecimento.
O efeito do gás etileno sobre a fruta é uma alteração resultante na textura (amolecimento), cor e outros processos. Considerado como um hormônio do envelhecimento, o gás etileno não só influencia o amadurecimento das frutas, mas também pode causar a morte das plantas, geralmente ocorrendo quando a planta é danificada de alguma forma.
Outros efeitos do gás etileno são a perda de clorofila, aborto da folhagem e caules da planta, encurtamento dos caules e curvatura dos caules (epinastia). O gás etileno pode ser um cara bom quando usado para acelerar o amadurecimento de frutas ou um cara mau quando amarelece vegetais, danifica botões ou causa abscisão em espécimes ornamentais.
Mais informações sobre o gás etileno
Como um mensageiro da planta que sinaliza o próximo movimento da planta, o gás etileno pode ser usado para induzir a planta a amadurecer suas frutas e vegetais mais cedo. Em ambientes comerciais, os agricultores usam produtos líquidos que são introduzidos antes da colheita. O consumidor pode fazer isso em casa simplesmente colocando a fruta ou o vegetal em questão dentro de um saco de papel, como um tomate. Isso concentrará o gás etileno dentro do saco, permitindo que a fruta amadureça mais rapidamente. Não use um saco plástico, que retém umidade e pode sair pela culatra, fazendo com que a fruta apodreça.
O eteno pode ser produzido não apenas no amadurecimento de frutas, mas também em motores de combustão interna, fumaça, vegetação em decomposição, vazamentos de gás natural, soldagem e em alguns tipos de fábricas.
