Eu adoro frutas cítricas e uso limões, limas e laranjas em muitas de minhas receitas por seu sabor fresco e vivo e aroma brilhante. Recentemente, descobri uma nova cidra, pelo menos para mim, cujo aroma rivaliza com todos os seus outros parentes da cidra, o fruto da árvore da mão de Buda - também conhecida como a cidra com dedos. Qual é o fruto da mão de Buda? Continue lendo para descobrir tudo sobre o cultivo de frutas à mão de Buda.
O que é a fruta da mão de Buda?
A fruta da mão de Buda (Citrus medica var. sarcodáctilo) é uma fruta cítrica que se parece com uma mão macabra e cítrica composta de 5 a 20 “dedos” (carpelos) pendurados em um pequeno limão distorcido. Pense em lula cor de limão. Ao contrário de outras cidras, há pouca ou nenhuma polpa suculenta dentro da casca coriácea. Mas, como outras frutas cítricas, a fruta da mão de Buda está repleta de óleos essenciais responsáveis por seu perfume cítrico de lavanda celestial.
A árvore da mão do Buda é pequena, arbustiva e tem o hábito aberto. As folhas são oblongas, ligeiramente amarrotadas e serrilhadas. As flores, assim como as folhas novas, são tingidas de roxo, assim como os frutos imaturos. Os frutos maduros atingem um tamanho de 15-30 cm (6-12 polegadas) de comprimento e amadurecem no final do outono até o início do inverno. A árvore é extremamente sensível à geada e só pode ser cultivada onde não há chance de geada ou em uma estufa.
Sobre a fruta da mão de Buda
Acredita-se que as árvores frutíferas das mãos de Buda tenham se originado no nordeste da Índia e foram trazidas para a China durante o século IV d.C. por monges budistas. Os chineses chamam a fruta de “fo-shou” e é um símbolo de felicidade e longa vida. Freqüentemente, é uma oferta de sacrifício nos altares do templo. A fruta é comumente retratada em antigas esculturas chinesas de jade e marfim, painéis de madeira laqueada e gravuras.
Os japoneses também reverenciam a mão do Buda e é um símbolo de boa sorte. A fruta é um presente popular no Ano Novo e é chamada de "bushkan". A fruta é colocada em cima de bolos de arroz especiais ou usada no tokonoma da casa, uma alcova decorativa.
Na China, há uma dúzia de variedades ou subvariedades da mão de Buda, cada uma ligeiramente diferente em tamanho, cor e forma. A cidra da mão de Buda e a "cidra com dedos" referem-se à fruta da mão de Buda. A palavra chinesa para a fruta é frequentemente mal traduzida em traduções de pesquisas científicas para o inglês "bergamota", que, embora seja outro cítrico aromático, não é a mão de Buda. A bergamota é um híbrido de laranja azeda e limeta, enquanto a mão de Buda é um cruzamento entre o limão Yuma ponderosa e o citrémon.
Ao contrário de outras frutas cítricas, a mão de Buda não é amarga, o que a torna a cidra perfeita para doces. As raspas são usadas para dar sabor a pratos saborosos ou chás, e a fruta inteira para fazer marmelada. O aroma inebriante torna a fruta um ambientador natural ideal e também é usada para perfumar cosméticos. A fruta também pode ser usada para infundir sua bebida adulta favorita; basta adicionar a fruta fatiada do Buda ao álcool, cobrir e deixar repousar por algumas semanas, depois saboreá-la com gelo ou como parte de sua bebida favorita.
Cultivo de frutas da mão de Buda
As árvores de mão de Buda são cultivadas como qualquer outro cítrico. Eles geralmente crescem entre 6-10 pés (1,8-3 m) e são frequentemente cultivados em recipientes como espécimes de bonsai. Como mencionado, eles não toleram geadas e só podem ser cultivados nas zonas de resistência do USDA 10-11 ou em recipientes que podem ser movidos para dentro com risco de geada.
A mão de Buda faz uma linda planta ornamental com suas flores brancas a lavanda. A fruta também é linda, inicialmente roxa, mas gradualmente mudando para verde e depois para um amarelo brilhante na maturidade.
Pragas como o ácaro dos botões cítricos, o ácaro da ferrugem cítrica e a escama da neve também apreciam as frutas da mão do Buda e precisam ser vigiadas.
Se você não mora nas zonas apropriadas do USDA para cultivar a fruta de Buda, a fruta pode ser encontrada em muitas mercearias asiáticas de novembro a janeiro.
